лишь слегка примятая трава и серебристый блеск колечка. Я опустилась на колени, не решаясь протянуть руку к дару клистницы.
– Смелее, Джинни…
Неужели всё настолько просто? Дар взамен дара? Нет, просто не будет. У меня появилось ощущение, что, приняв кольцо, я ступлю на путь, с которого уже не получится свернуть.
Стоило мне прикоснуться к колечку, как то само прыгнуло мне на мизинец. Клистница подарила частичку себя: кольцо было деревянным с тонкой серебряной косичкой по кругу. Я подняла взгляд к пряди, украшавшей теперь дерево, и не сдержала улыбку. А потом я заметила портал, открывшийся в пяти шагах от дерева, – мой путь обратно.
– Спасибо, клистница. – Я обхватила ствол двумя руками и прижалась щекой к коре.
– Я буду ждать. Возвращайся.
Обещать не стала. После того, что мне поведали Стражи, как-то не особо хотелось думать о последующем переходе в Сумеречье, но и зарекаться было глупо. Мало кому под силу поспорить с Судьбой.
Шагнув к порталу, увидела появившуюся рядом с ним Харши.
– Джинни, постой…
– Клистница дала мне кольцо.
– Иначе и быть не могло, – отмахнулась Стражница. – Мы тут с ребятами тоже кое-что для тебя приготовили.
Банши протянула руку. На ладони лежал тонкий серебряный браслет, украшенный россыпью мелких тёмно-фиолетовых камешков.
– Это оберег?накопитель. – Стражница взмахнула рукой, и браслет поплыл по воздуху мне в руки. – Благодарить не стоит. Мы ради себя стараемся. Терпеть тебя под боком вечность – то ещё удовольствие, – несколько грубо фыркнула Харши, но я и не думала обижаться.
– Обещаю сделать всё возможное, чтобы наша следующая встреча состоялась как можно позже, – улыбнулась я.
– Ты так ничего и не поняла! – в сердцах бросила банши, гневно сверкнула глазами и исчезла.
– И тебе до свидания, – буркнула я и устремилась к порталу.
Глава 18
Я очнулась на знакомой кровати. Рядом раздавалось размеренное дыхание Даркана. Мне не нужно было поворачиваться, чтобы убедиться, что это действительно он. Своего демона я узнаю из сотни и с завязанными глазами. Я замерла в ожидании заслуженной отповеди, но Шэлгар молчал. Он даже не обозначил, что заметил моё возвращение. А вдруг и в самом деле не заметил? Или попросту спит?
Приподнявшись на локте, заглянула в лицо Даркана. Тот лежал с открытыми глазами и смотрел в потолок.
– Привет! Я вернулась.
– Знаю.
Мм-м… И это всё?
– Как Изольда?
– Лучше, чем ты.
– И?и?и? – вопросительно пискнула я, и в следующее мгновение оказалась опрокинута на спину.
– Джинни, я тебя теряю… – с горечью прошептал Шэлгар, уткнувшись губами в мою шею. – Всё оказалось бесполезно. Даже лампа не смогла защитить…
– Что ты сказал? – не в силах поверить в услышанное, попыталась выползти из-под демона.
– Лампы джиннов не позволяют их обитателям пользоваться посторонней магией, но чароит всё равно до тебя добрался. Прости, родная, я не смог тебя уберечь.
– Ты запер меня в лампе! – взвизгнула я и, дёрнувшись всем телом, заколотила кулаками по спине Даркана. – Ты недоумок! С чего ты вообще взял, что мне нужна подобная защита? Почему все вокруг знают, что для меня лучше?! А вдруг я просто мечтаю поскорее превратиться в сумеречного Стража? А что? Ты – Страж, я – Страж. Неплохая идея, в самом деле! – истерически хохотнула я.
– Замолчи! Не смей так говорить! – Даркан обхватил моё лицо руками и заставил посмотреть ему в глаза.
От ярости, горечи и тревоги, плескавшихся в них, у меня защемило сердце. Шэлгар беспокоился обо мне. Боялся за меня.
– Повелитель Инферно приказал отслеживать твои перемещения, блокировать доступ в Хаос. Я давно присматриваю за тобой, Джинни, слежу и наблюдаю. Ты упрямая, бестолковая и самонадеянная. Ты как тот бесёнок, который любил шляться по огненным воронкам, пока не попал на ужин к церберу.
