вытряхнули из уютного домика и поставили лицом перед реальностью. Объяснить подкравшийся нежданчик можно было всего двумя словами: я влюбилась.
Нет, Джинни, так не пойдёт. Ты сама понимаешь, во что вляпалась? Он чистокровный демон из Хаоса, элита среди тех, кто присягнул на верность Повелителю Инферно. Такие, как он, мало того, что женятся лишь на себе подобных, так ещё и чтут традиции Закрытого мира. Вот не улыбается мне стать третьей любимой женой! Джинни, о чём ты думаешь? Ты – нимфея, а эти красотки замуж не выходят. Только бы при тётке подобное не ляпнуть, а то Владычица Воздуха быстро эту дурь из головы выбьет. Она давно смотрины женихов мне устроить пытается. А что? Сидишь себе в шатре, потягиваешь какую-нибудь безалкогольную ерунду, а перед тобой появляется… Даркан. Мм-м… И начинает доказывать, что он тебя достоин. Нет, заманчиво! Чего уж там скромничать. А потом появляется второй. Темноволосый, смуглый и так смахивающий на Шэлгара! Всё! Сдаюсь! Это безнадёжно?о?о…
Я опустилась на краешек мокрой кровати. Осмотрелась. Со спальней надо было что-то решать. Причём немедленно. Не знаю, кто в этих стенах отвечает за уборку, но шокировать его разгромом не хотелось бы.
Шэлгар пристроился рядом. Я тут же положила голову ему на плечо. Хорошо сидим. Душевно. И уборкой лень заниматься. Можно, конечно, в лампу сбежать и переложить всё на крепкие мужские плечи, но так совесть же не даст покоя.
– Даркан, а почему ты только кабинет под Огненный Чертог отделал? Спальню не успел?
– Я? – В голосе демона прозвучало удивление, смешанное с раздражением. – Это местное руководство захотело сделать мне приятное. Над спальней не успели поиздеваться, я на неделю раньше вернулся.
– А я решила, что мебель из огненного обсидиана по твоему приказу доставили. – Вытянув ногу, ткнула ступнёй в каменный стол.
– Зачем мне тратить время на подобную ерунду? Я не собираюсь задерживаться в Северном Аравите.
Я затаила дыхание. Наконец-то Шэлгар расскажет о планах насчёт Академии. Вдруг и обо мне обмолвится?
– Так Академию будут сносить? – осторожно спросила я.
– Ар-Нуаш проболтался? – проворчал демон, а его рука тем временем легла на мой затылок и принялась поглаживать. Я едва удержалась, чтобы не заурчать от удовольствия.
– Он бы не стал со мной это обсуждать, если бы ты его предупредил, – вступилась я за друга.
– А с магинями ты, получается, судьбу учебного заведения не обсуждала? – хмыкнул демон и приобнял за талию.
– Девочки очень переживают, – не стала скрывать я и добавила: – Даркан, я понимаю, что все они в той или иной степени виноваты: одни молчали, потому что боялись за себя, другие – беспокоились о репутации Академии, а третьи – опасались сорвать выгодные контракты.
– Причины не играют никакой роли, важен конечный результат.
– Всё-таки расформируют и снесут? Да?
– Решать будут Правители Четырёх Миров. Моё дело – провести расследование, выявить тех, кто был связан с ловчими.
– А я должна сыграть роль отвлекающего манёвра? Все эти собеседования всего лишь розыгрыш?
– Отнюдь. – Даркан внимательно посмотрел на меня. – Нимфеи чувствуют ложь. Я хочу знать, кто в Академии преподаёт, а кто прописался, чтобы набить карман. Так что от собеседований тебе не отвертеться.
– Договорились. Но мне нужна комната. Отдельная, – быстро уточнила я.
– Конечно, радость моя, эту же ты уже разнесла.
Я не выдержала и треснула Даркана по спине подушкой. Он рассмеялся и повалил меня на кровать.
После зачистки помещения – так назвал проведённую уборку Шэлгар – мебели в спальне не осталось вовсе. Последним в огне портала исчез стол. Когда я возмутилась, демон сказал, что тот станет ему напоминать о моём несчастном, лежащем без сознания теле. Я предложила изгнать грустные воспоминания самым кардинальным образом. В результате стол вернули обратно. Когда мы закончили наводить порядок в памяти, за окном уже забрезжил рассвет.
Спать я вернулась в лампу. Не успела дойти до шатра, как с неба донеслось обиженное:
– Ну и как это называется? Целый день и без вестей.
– Некогда было, – отмахнулась я. – Если переживаешь о рекомендациях – готовься к собеседованию.
– Шэлгар будет проводить? – обречённо вздохнул джинн.
– Сначала я. – Тут я не удержалась и зевнула. – Потом, возможно, Даркан. Да не бойся ты, не съест же он тебя.
– Не съест, но по морде съездить может. И в какой-то степени будет прав.
– А что ты так за личико переживаешь? – поддела я соседа.
– Так сломанный нос или выбитая челюсть ещё никого не украшали. Будем надеяться, что всё обойдётся. Ложись уже, а то на ходу скоро заснёшь.
– Ага. Спокойной ночи. – Я устало потёрла глаза и поплелась к шатру.
