защиты людских поселений от стихийных бедствий, он приводил примеры катастроф с учащимися академии в главной роли. Для этого темный эльфо- вампиро-граф лениво прохаживался по рядам и отбирал зазевавшихся, растерявшихся, не вовремя решивших отвлечься на иные дела или задумавшихся, каковой сегодня была я.
— Итак, будущие разрушители бедствий, пришло время для задания на смекалку. — Триста первая группа довольно загудела, а я головы от записей так и не подняла.
— Давайте представим на мгновение… — продолжил Данеуш Шир, шипя, — что мисс Ирэн Адаллиер при выборе дома в городе Тарак была столь же невнимательна, как сейчас.
На мое плечо опустилась его рука, и я только сейчас поняла, что преподаватель стоит за моей спиной, недобро щурится и обдумывает новые колкости.
— И в своей невнимательности приобрела права на поместье в опасном районе города. Да? — Вопрос был адресован мне, и возразить я не посмела, кивнула, принимая правила игры и условия, в которые попала исключительно по своей вине. На доске тут же вспыхнула карта предлагаемой для задания местности, красным пятном выявляющая мое приобретение.
— А теперь допустим, что Риггер, бывший хозяин поместья, а также хитрый делец, облапошивший Адаллиер на крупную сумму, забыл сообщить ей о частых землетрясениях и возможном извержении вулкана. — На карте появился характерный разлом, а сбоку разрез вулкана и его наивысшая точка. Точка была внушительной.
Риг обернулся ко мне с виноватой улыбкой и развел руками, говоря: «Прости». Простая поддержка одногруппника, но эльфо-вампиро-граф решил ее не спускать, с ленивой усмешкой заявил:
— Да, наш Риггер-делец об этом несчастье признался своей любовнице в письме, но позабыл сообщить новой землевладелице. — И парень тут же спрятал записку, которую писал для Таггри. О том, кому именно она предназначалась, к счастью, преподаватель не знал, иначе бы и водницу вовлек в неприятную историю задания.
— Прощаю, — милостиво отозвалась я.
— Интересно, — усмехнулся профессор и наклонился ко мне, — а простит ли наша невнимательная леди местного мэра земляника Дит Мато?
— И что он натворил? — спросила невинно, даже не представляя, чем наш Клиф привлек внимание вредного Шира.
— А он в попытке откусить побольше тайно проводил разработку алмазов под домом дельца. — На карте вспыхнула сеть тоннелей, пересекающих не только дом, но и весь участок. Оценив сложность задания, наша группа тихо охнула, а Клифорд, который жевал зубочистку, чуть было ею не подавился, кашлянул и смущенно улыбнулся мне.
— Прощаю, — вздохнула с укором. — Все-таки столько породы перерыть и ничего не найти…
— Откуда такие умозаключения? — удивился профессор.
— Так сами посудите, — улыбнулась я, — найди он алмазные прииски, давным-давно покинул бы пост мэра и городок, который вот-вот уйдет под землю.
Данеуш Шир обнажил клыки в улыбке:
— Занятно, но мы отвлеклись.
Он хлопнул в ладоши, окна аудитории закрылись ставнями и занавесями, свет погас, и эльфо-вампиро-граф спросил пробирающим до дрожи голосом:
— Адаллиер, в ночь с 15 на 16 декабря в районе города Тарак произошло землетрясение, пробудившее вулкан, утром вы проснулись в поту и дыму, потому как лава по разлому проникла в пещеры Дит Мато и направилась к вашему дому.
На доске тут же высветились пути движения потоков, и самый большой надвигался на дом, в котором, исходя из задания, только что проснулась я. Неприятная ситуация, и еще неприятнее чуть прохладная рука вампира, вернувшаяся на мое плечо и чуть сдавившая его.
— Ваши действия, леди? Что будете спасать первым и как намерены спасаться сами.
— О Всевышний! — Я поднялась, разрывая контакт, и, спустившись на пару ступеней, обернулась к преподавателю: — Первым делом я помолюсь водному божеству.
— Поясните, — прищурился профессор, в свете сияющей доски его лицо смотрелось хищной маской. Отстраненно подумала, что с таким попутчиком в дороге лучше не встречаться, иначе до места назначения не доедешь.
Я продолжила спуск к кафедре, рассуждая на ходу:
— Как все вы видите по карте, на пути лавы находится колодец, так что, проснувшись поутру в поту и дыму, я первым делом увижу гейзер, бьющий из колодца. — Карта развернула дом и план спальни, выходящей окнами во двор. — Умываться, понятное дело, не пойду, но определенно догадаюсь, что к чему.
— В крайнем случае очередная вспышка вулкана подскажет, — хмыкнул эльфо-вампиро-граф, и моя группа повеселела.
— Ну, вспышку я увижу лишь в том случае, если ветер унесет облако пепла в сторону, — самокритично сообщила я и вплотную подошла к доске.
