— Старик, — обеспокоенно позвала я. — Да с чего ты вообще взял? Ну подумаешь, особо ретивые получили древние игрушки, зачем сразу панику наводить?
— А затем, мелкая, что брожения эти, как ты их называешь, искусственно вызванные, — горько усмехнулся ментал.
— Стой. — Я даже есть перестала от неожиданности. — С чего ты взял?
— Проверка, которая к нам наведалась недавно, была санкционирована не просто так. Наша верхушка собралась формировать армию. Ты можешь себе это представить? Армия из наемников.
— Смертники, — выдохнула я. — Но зачем? Какой резон вмешиваться в чужой конфликт? Вы не государство. У вас даже своей нормальной планеты нет!
— Видишь ли, подкидыш, мы точно знаем, что кто-то активно толкает в массы оружие древних. Причем делает это в поистине промышленных масштабах. И технологии не одного определенного вида. Иногда это действительно оружие, иногда защитные установки, иногда вообще нечто непонятное. Наша разведка донесла, что те, кто уже получил такие подарочки, включаются в конфликт, завязанный на энели и гипердвижках.
Знаю я ту разведку. Поскольку Союз Наемников — это организация необычная, то и разведка у нее своеобразная. Это даже не структура в общем понятии данного слова. Наемники, прошедшие обучение в академии, никогда не навредят этому учебному заведению сознательно. А если они узнают информацию, напрямую касающуюся академии, то тут же передадут ее Союзу. Даже если спонсор или наниматель против.
Так что нет никаких оснований не доверять словам старика.
— Союзу тоже предложили технологию? — посмотрела на старого наемника в упор.
Позабытая еда медленно остывала на столе.
— Нет, — зло усмехнулся он. — Нас всячески ограждают от какой-либо информации вообще. Если бы не преданность наших выпускников, мы бы стали передовым мясом. Мы же на все готовы за деньги, — сплюнул старый наемник.
— Но вы ведь можете не вмешиваться. Останьтесь в стороне.
— Да кто нам даст?! — не сдержал эмоций старик. — Нас начнут нанимать. Молодежь рванет обязательно. Потом пойдут те, у кого имеются долговые рассрочки. А потом война разрастется настолько, что достигнет самого крайнего уголка. А ты знаешь, где наши прячут свои семьи.
Я знала. На самых необжитых планетах. Там, где никакая власть не сможет найти. Край обжитых галактик.
— Хорошо, — нервно повела я плечами. — Зачем ты мне это рассказываешь?
— Когда я сообщил тебе об официально не зафиксированном вторжении, я солгал. Вторжений было два.
Кажется, у меня в ушах разорвалась акустическая мина. Так бывает. Ты слышишь тихое шуршание лендора, злую и немного нервную речь учителя, шуршание одежды, но внезапно наступает тишина. И ты не слышишь ничего, кроме шума собственной крови.
— Как два? — выдавила я.
— Интервал — стандартные сутки. — Внимательный и цепкий взгляд тана следил за каждым моим движением. — После первого нападения, как только все более-менее улеглось, я тут же связался с тобой. Но вскоре случился второй инцидент. На этот раз все было жестче. Очередной взлом ВСЕХ серверов. И это после того, как наши лучшие технари переустановили систему. Наземные системы опять в истерике, но показать ничего не смогли. А потом, подкидыш, кто-то вырубил одного из преподавателей. Мы его нашли спустя два стандартных часа. Без сознания, еле живого. Я просканировал на предмет воспоминаний и знаешь, что обнаружил?
Может, если бы я была не так потрясена, легко догадалась бы сама, но мне было не до того.
— Нет, — облизала пересохшие губы.
— Взлом памяти, — просто ответил старик.
Ничего не понимаю.
Если
А затем, что во второй раз в академию прибыл не тот, кто был там в первый раз. Об этом говорил повторный взлом серверов.
Да что происходит, кхар всех задери?!
— Тан выжил? — Легкая хрипотца выдала меня с головой.
— Выжил, — кивнул старик. — А теперь скажи мне, девочка, кто это был?
— Понятия не имею, — насторожилась я.
— Не ври, — попросил он. — Мне нужно это знать.
— Тебе? — прищурилась я.
— Нам, — поправился наемник. — Если ты знаешь тех, кто это сделал, прошу, расскажи. А еще лучше — сведи нас с ними. Нам нужна любая помощь. А тот, кто легко проник на самую защищенную и скрытую планету в объединенных галактиках, определенно способен нам помочь.
Вот смотрела я на него и думала. Взрослый ведь дядька, старый даже, а наивный, что тот ребенок. Ну с чего он взял, что
