— Да ты, верно, шутишь, — округлила я глаза.
Меня же в живых после такого не оставят.
— Но это же невероятно! Древние технологии ушедших, и ты знаешь, как ими управлять!
— Не хочу, — скривилась я. — Мои знания это мои знания. Делиться ими я не собираюсь. Могу научить, но лишь в процессе.
На лице длинноухого отразилась борьба.
— Понятно, — кивнул норм. — Что ж, я узнал все, что хотел.
— И что теперь? — посмотрела на него с интересом.
— Теперь я пойду, — развернулся норм в сторону выхода.
— Нет, — возразила я. — Ты мне понравился. Предлагаю лететь вместе. Поверь, рядом со мной ты узнаешь об этом корабле все, что пожелаешь.
Он посмотрел на меня с такой тоской, что я невольно прониклась.
— Нет.
— Поздно, — погрустнела я.
Сама не понимала, зачем тащила его с собой. Мало мне команды наемников? Мало проблем в жизни? Но его живой интерес к новому и неизученному меня покорил. Когда-то я была такой же.
Поскольку подъемного механизма я так и не увидела, выход пришлось делать самой. Всего-то и надо было прострелить стену.
— Змей, — связалась я с дохисом. — Ты видишь меня на радаре?
— Нет.
Ой, совсем забыла. Тут же по умолчанию стоит система сокрытия.
— А так?
— Это что такое? — опешил наемник.
— Какое?
— Черное.
— Это я, — констатировала довольно. — Скажи Мангусу, чтобы следовал за тобой. Я впереди. Встречаемся во втором квадрате на первом слое.
Ориентируясь по приборам, вывела своего красавца из уже полностью разгромленного помещения.
— Нет! — бросился ко мне норм. — Выпусти меня!
Тут-то Ганзо и приложил его рукоятью лучевика по затылку.
— Чтобы не мешался, — пояснил он.
Наемники, одно слово — наемники…
Вывела своего мальчика в верхние слои атмосферы. Да, именно так, своего и мальчика.
Я не просто так пошла за этим кораблем. Еще не зная, что буду делать, уже тогда понимала — подобные технологии в руках несведущих оставлять нельзя. И пусть мой «Охотник» — это не боевой крейсер типа «Уничтожитель», но однажды тысяча таких вот «Охотников» переломила ход великой битвы.
Но стоило мне увидеть звездолет, стоило ступить на палубу, как застарелая тоска пронзила сердце. Я не смогу уничтожить корабль. Он стал связующим звеном, соединившим меня с прошлым. Несмотря на то что от этого самого прошлого я бежала как от плазменного заряда, глупое сердце не желало принимать доводы разума. Именно оно решило, что «Охотник» станет моим.
Увлекаясь техникой, я с детства впитывала в себя знания, словно губка — жидкость. Но даже я знала не все. Вот и мой «Охотник» представлял собой некую загадку. Это не стандартный звездолет. Начнем с того, что корабли типа «Охотник» не управляются напрямую с помощью экты — золотистой субстанции. Экта существовала лишь в особых кораблях, управлять которыми мне не довелось. Они создавались для высшей знати и преподносились в качестве подарка в день инициации, своеобразного совершеннолетия. Впрочем, об этом лучше не вспоминать.
Сейчас нужно подумать о другом. Каким образом мой мальчик оказался в этой части Вселенной? Я согласна с утверждением норма, что корабль не является археологической находкой. Каораи ушли из этой галактики пару тысяч стандартов назад, а звездолеты данного типа были разработаны чуть позже. И вновь мы возвращаемся к тому, с чего начали. Каким образом мой мальчик оказался у нормов?
Варианта на самом деле два: либо бывший владелец корабля за каким-то макросом поперся в этот конец Вселенной и погиб при этом, либо бывший владелец намеренно передал звездолет кому-то из местных обитателей галактики. А может, и не владелец, потому как я не чувствовала в корабле отголосков предыдущих пилотов. Вообще. Мой мальчик до меня был стерильным. И что это значит?
Все что угодно. Кто поймет этих древних? Но все же. Если корабль был передан намеренно, то это нарушение закона, ибо еще после инцидента с Землей они поклялись не развивать другие расы. Нет, слишком рано делать выводы. У меня недостаточно информации. И как ее собрать? Да очень просто, нужно активнее сотрудничать с наемниками и различными разведывательными службами всех возможных государственных образований. «Что может быть проще?» — иронично усмехнулась я.
