Эвтэрианцы раса красивая, если, конечно, закрыть глаза на их идею фикс. Эти перламутрового окраса гуманоиды все поголовно были охотниками. Что-то вроде религии. Причем охотничьими угодьями для них являлась вся Вселенная, а добычей — все живое. В основном они охотились на редких животных, но некоторые фанатики не брезговали и разумными представителями вселенского многообразия. Не трогали они лишь тех, с кем торговали, и еще немертвых. Это и понятно, немертвых никто не трогал, тут, не ровен час, сам добычей станешь.
Но стоило мне подбежать к Риму и его перламутровому собеседнику, как взор мой обратился к оружию, которое держал эвтэрианец.
До сих пор не понимаю, каким образом удержалась на ногах. Это был мак-бад — оружие Ушедших. Пусть оно и вышло из обращения в последнюю войну, поскольку показало свою неэффективность против новых разработок, но оно никак не могло попасть к эвтэрианцам.
— Птичка, что ты тут делаешь? — Тон ведущего был спокоен, но тут не вовремя активизировалась моя эмпатия. И она говорила мне, что командир раздражен.
— Мимо проходила, — растерянно брякнула я. В последнее время со мной это часто случалось.
— Вот и иди дальше, — доброжелательно послал меня ксерк.
За нашей почти дружеской беседой внимательно наблюдал эвтэрианец.
— Ты завел себе зверюшку, Рим? — медленно проговорил эвтэрианец.
На его слова я не отреагировала, поскольку до сих пор пребывала в состоянии шока. Множество мыслей роилось в моей голове, и ни одна из них не могла сформироваться во внятное предложение. И лишь одна-единственная плавала на поверхности сознания. Откуда. Здесь. Это?
— Это мой пилот, — поморщился ксерк.
Судя по их общению, они друг друга знали давно.
— И правда, — задумчиво протянул эвтэрианец, внимательно рассматривая ведущего. — Как интересно.
— Это, — ткнула я пальцем в мак-бад. — Откуда это у вас?
— Ина, уйди, — процедил Рим.
— Нравится? — На меня в упор смотрели синие, без белков глаза.
И стоило этим глазам встретиться с моими широко распахнутыми очами, как случилось нечто странное. Меня словно прикладом по голове огрели. Мотнув головой, я начала удивленно озираться. И тут же моя эмпатия активировалась второй раз за последний стандартный час.
Рим излучал явное беспокойство, а вот эвтэрианец был сильно удивлен.
— Нет, — произнесла я вдруг. Не иначе, мне действительно в лоб чем-то зарядили. Как еще я могла объяснить собственную болтливость? — Если заземлить конечности, то выстрелы этого, — тычок в мак-бад, — не смертельны.
— Разбираешься в оружии? — вкрадчиво поинтересовался синеглазый. — Или в убийствах?
И вновь в глазах потемнело. Да что такое?! Голову мне, что ли, на этой жаркой планетке напекло? Духота и влажность, похоже, делали свое дело.
Мало того что затащили в очередную глушь, в каких-то джунглях приземлиться заставили, от Рима выговор ни за что получила, так еще и мой корабль сейчас оскверняют мерзкие тварюшки! И этого мало, у меня, похоже, еще и лучевой удар! Ненавижу!
Я дошла до той точки кипения, когда еще чуть-чуть, и начинаешь мечтать о массовых убийствах. Мгновенная вспышка ярости, и на секунду мне показалось, будто я проломила лбом стену. Толстую такую, крепкую, но отчего-то невидимую.
Пусть я и была занята собственными ощущениями, но заметила, что перламутровый слегка покачнулся. Похоже, не одной мне местная звезда подлянку устроила. От этой мысли сразу стало легче.
— Как… интересно… — с трудом произнес эвтэрианец, в упор разглядывая меня. — А разбирается ли маленькая Калима в охоте?
Странно, мой персональный универсальный переводчик не смог подобрать аналог слову «Калима». Мне даже слегка интересно стало, чем же таким он меня обозвал? Богатая у мужика фантазия на обидные прозвища. Вот только мне не до мелочных обид. Вокруг творилось что-то непонятное. Сначала корабль, теперь оружие, и все это в разных частях этого края Вселенной. К чему бы?
— Нет, Мадир, — прервал наши гляделки Рим. — В охоте она не разбирается. Она вообще сейчас уходит обратно на корабль. Ты меня слышала, Ина?
Наконец до меня дошло, что ведущий изрядно нервничает. Но… я не могла уйти, не выяснив самого главного.
— Да, конечно, — быстро кивнула. — Как только выясню, где можно раздобыть подобное оружие, сразу уйду.
— Зачем оно тебе? — вдруг улыбнулся Мадир. Ого, какой оскал! Таким зубкам позавидует любой плотоядный хищник. — Оно ведь тебе не понравилось.
— Хочу узнать, может, у поставщика будет что-нибудь более интересное, — пожала плечами.
И только эвтэрианец открыл рот, как позади меня раздался холодящий душу рев.
Мгновенно развернувшись, я увидела, как восемь эвтэрианцев тащат на корабль двух андан. Именно рев этих белых кошек размером с кар я и услышала. По четыре синеглазика-охотника на каждую.
