И горящий взгляд ксерка уперся в мою скромно жмущуюся к креслу персону.
— Скажи, птичка, — ядовито продолжил он, — а ты знала, что эвтэрианцы по большей части эмпаты?
Это шутка?
— Быть того не может, — возмутилась я. — Они ведь охотники, это же несовместимо!
— Объясняю для малообразованных. Они получают удовольствие, преследуя жертву. Ее страх, который они чуют, ее цветущие буйным цветом эмоции подстегивают охотничий инстинкт эвтэрианцев, заставляя их преследовать жертву до конца. Природа у них такая. Утешает лишь одно: эмпатов у них не так уж и много, а действительно сильных эмпатов вообще единицы.
Я идиотка.
Трагизм ситуации наконец начал до меня доходить. Солнечный удар, значит?
— Так скажи мне, птичка, долго ли ты собиралась скрывать от нас свою маленькую тайну? — навис он надо мной.
— Не понимаю, о чем ты. — Осипший голос не слушался.
— Хватит! — рявкнул ведущий. Команда молчала, растерянно глядя на меня, и лишь у Шин-Рена нервно дергались уши, выдавая его с головой. — Да, ты повела себя вызывающе, твоих необдуманных действий хватило, чтобы вызвать у эвтэрианца интерес. К женщинам у них своеобразное отношение, но и тогда верховный вождь не предложил бы за тебя выкуп. Я все понять не мог, с чего вдруг ты потеряла осторожность? Да и Мадир неожиданно начал страдать человеколюбием. И только когда он предложил за тебя цену, как за хороший такой корабль, до меня дошло.
— Эмпатки у них считаются настоящим сокровищем, — выдавил из себя ошарашенный Змей.
Лай выругался сквозь зубы, Ганзо молча пожал плечами, Шин выглядел поникшим, а Мэл и вовсе поразила меня отсутствием удивления.
— Я бы не назвала мои способности эмпатией. Иногда я ощущаю чужие эмоции, но это происходит в исключительных случаях, — пожала плечами, глядя в пространство над головами команды. — Но мне любопытно другое. Если все обстоит так, как ты говоришь, то почему они отпустили нас?
— Я смог убедить Мадира в том, что это наилучший вариант развития событий. По нашему с ним договору, пока мы выполняем этот заказ, нас никто преследовать не будет. Но стоит нам сгрузить товар с борта, как на тебя начнется охота. Самая что ни на есть настоящая охота эвтэрианцев. И мой тебе совет, не пересекайся больше с Мадиром.
Я потрясенно молчала.
— А знаешь ли ты, моя маленькая птичка, что означает Калима? — решил добить меня Рим. И, не дождавшись от меня какой-либо реакции, продолжил: — Если переводить на доступные всем понятия, то Избранница. Как думаешь, чьей Избранницей он тебя видит?
И пока ведущий толкал свою разоблачительную речь, я размышляла на тему собственных способностей. Три стандарта прошло, срок не такой уж и большой, но за это время мои способности регрессировали. Более не подпитываемые извне, они просто угасали. И лишь эмпатия, предрасположенность к которой записана у меня в генном коде, напоминала о прошлом. Но и она была настолько слаба, что почти не доставляла беспокойства. И надо же было такому случиться, я умудрилась отличиться именно в этой малости. Кстати…
— А зачем я понадобилась Мадиру? — Брови сами собой сошлись у переносицы. — Я понимаю, еще эвтэрианки, размножение и все такое, но люди ведь совершенно другой вид.
— Она издевается? — обернулся Рим к команде в поисках ответа.
— Нет, — спокойно ответил Ганзо. — Она просто ничего не знает об эвтэрианцах.
— Видишь ли, Ина, — почесал затылок Лай. — Не все эвтэрианцы эмпаты, но все они охотники по своей природе. Это не только образ жизни, но и религия. — Я кивнула, соглашаясь с его словами. Нечто подобное я помнила из лекции по расам. — Так вот, они верят, что те из них, кто наделен даром, должен встретить такую же одаренную. Э… для… Мэла, давай лучше ты? — жалобно посмотрел на шергу оборотень.
— Почему сразу я? — возмутилась наемница.
— Тебя будут трахать, обмениваться какой-то вашей энергией и становиться сильнее, — психанул Змей. — Причем всю оставшуюся жизнь.
— И все? — уточнила я.
— Это по официальной версии, что там на самом деле происходит, никому доподлинно не известно, — печально добавил Шин-Рен.
До боли знакомо, но в то же время так примитивно. Низший уровень, скорее всего, начальная стадия развития… Но зачатки способностей налицо. Эволюция? Или добровольно выбранный путь? Неисповедимы пути Вселенной.
— А ты, я смотрю, не против? — зло оскалился Рим.
— Против, — поспешила заверить начальника. — Просто не могу понять, с чего вы вдруг так всполошились?
— Вот ты самка кирито, — простонал Лай. — Мы команда! Плевать на других, но мы одна группа.
Ого… угу… зря я о них плохо думала.
— Мадир тебя не получит, — уверенно улыбнулся Рим.
— Зубы сломает, — фыркнул Змей.
— Подавится, — кивнул Ганзо.
