движутся сюда. Они собираются присоединиться к нам, но могут и передумать, если по прибытии узнают, что мы запытали их командира до смерти.
— Полагаю, будет глупо не воспользоваться таким оружием, — произнес Неврон. — Но меня выводит из себя мысль о том, что этот нахальный рашеми выйдет сухим из воды.
Лазорил потер подбородок.
— Ну а как насчет такого расклада? Кому–то же придется принять на себя основной удар сил Агларонда. Пусть это будет Братство Грифона. Если Фезим и его люди погибнут, это и станет их наказанием. Если же выживут, то во время боев в Тэе будут идти в авангарде. А, если их и это не погубит, мы всегда сможем казнить предателя, когда снова вернемся домой.
Как Аот и предполагал, довольно большой отряд агларондцев последовал за Братством в Юрвудский лес, и лишь через некоторое время Гаэдинну удалось сбить их со следа. Но, даже несмотря на помощь эльфов и друидов, симбархи отказались от идеи вести свои отряды сквозь густую чащу, где попадалось немало участков отравленной земли, решив, что это будет слишком рискованно. Вместо этого их войско направилось на восток, миновало защищенный город Гларондар и углубилось в равнины, лежащие к северу от Эскаланта.
Держась на большой высоте, Аот облетал поле и рассматривал выстроившиеся в боевом порядке войска Агларонда и зулкиров. Его сопровождали только Барерис и Зеркало. Не было причин утомлять грифонов преждевременно или демонстрировать противникам, сколько воздушных войск имеется в распоряжении их врагов, хотя у них и так было предостаточно возможностей выяснить это, прежде чем Братство сменило сторону.
Сменило сторону. Аот попытался отбросить эту неприятную мысль.
Он кинул взгляд назад. Барерис, напоминавший жутковатый, мертвенно–бледный призрак, летел за ним на своем собственном грифоне, чьи рыжевато–коричневые крылья поблескивали в солнечных лучах. Судя по хмурому выражению лица барда, его мысли были куда мрачнее, чем у Аота.
— Взбодрись, — окликнул его боевой маг. — Все не так плохо.
— Мы теряем время, — ответил Барерис. — К этому моменту нам уже следовало находиться в Тэе, — пнув своего питомца коленом, он заставил его повернуть налево.
— Отправиться туда в одиночку было бы бессмысленно, — произнес Аот, хотя его собеседник уже не мог его услышать. — Будь ты проклят, я делаю все, что в моих силах!
Зеркало подлетел ближе. Иногда, глядя на него, Аот словно видел свое темное, деформированное отражение в мутном стекле. Так было и сейчас.
— Он это знает. Но ты не можешь не признавать, что почувствуешь себя глупо, если, пока мы будем здесь заняты сражением с симбархами, Сзасс Тэм осуществит свое «Великое Деяние» и уничтожит всех нас.
Аот фыркнул.
— Это что, шутка? Не думаю, что мне раньше доводилось слышать, как ты пытаешься шутить. Ты прошел немалый путь.
— Иногда выдается хороший день, иногда же я столь же пуст и безумен, как и в те времена, когда Барерис впервые меня повстречал. Но да, я отчасти вышел на свет, а вот он продолжает все глубже и глубже погружаться во тьму. Порой я чувствую себя кем–то вроде вампира. Словно я паразитирую на его душе, сам того не осознавая.
— Понятия не имел, что ты также склонен и к поэтическим аллегориям, — Аот заставил Джета опуститься ниже, чтобы получше разглядеть некоторых вражеских лучников. — Уверен, что твоя компания принесла ему не меньше пользы, чем его — тебе. Подозреваю, что это единственное, что не позволило ему полностью соскользнуть в бездну безумия.
— Может, так и есть, — Зеркало заколебался. — Ты же всегда хорошо разбирался в войне. Ты не можешь не понимать, что, учитывая наше построение, вы примете на себя основной удар войск Агларонда. По сравнению с остальными отрядами зулкиров вы находитесь в невыгодной позиции.
Аот фыркнул.
— Ничего нового ты мне не сообщил. Лорды платят наемникам не затем, чтобы самая опасная часть работы ложилась на плечи их собственных солдат. И нам, по крайней мере, платят. Я сказал зулкирам, что иначе Братство не станет принимать участие в бою.
Джет издал пронзительный вопль.
— Начинается.
Агларондские лучники выпустили в воздух целое облако стрел, и Гаэдинн проследил за траекторией их полета и наивысшей точкой, которой она достигла. Да, вражеские стрелки были довольно искусны. Впрочем, меньшего и не следовало ожидать, учитывая, что в венах многих из них текла толика эльфийской крови.
Кто–то с силой схватил его за руку и заставил опуститься на колени.
— Вниз! — рявкнул Кхорин.
Я как раз собирался это сделать, подумал Гаэдинн.
