печати.
Айлон полностью сконцентрировался на символе, но когда он начал распутывать и разгибать линии, Шилена вдруг вскрикнула и резко вскочила на ноги. Это вывело Айлона из транса, он отвел свои магические щупальца от печати, чтобы не обжечься, обернулся к девушке и спросил:
— Что случилось?
— Они идут! — воскликнула она. — Слышишь?
Айлон прислушался и тоже услышал шум шагов, эхом раздающихся в туннеле.
— Кто это? Харлин?
— Кто же еще? — быстро ответила Шилена. — Конечно, он и его люди. Они хотят нас остановить.
— Но почему? Мы же не узники!
— Этот ход был закрыт тысячелетия. Ты думаешь, Харлин позволит просто так его открыть? Если печать сломана, есть опасность, что другие проникнут на Ай’Бон, а этому он будет препятствовать всеми силами. Поторопись, иначе мы действительно станем пленниками.
Айлон хотел опять заняться печатью, но тут в грот ворвались эльфы. Как и предполагалось, с ними был Харлин.
— Прекратите! — закричал он. От ужаса его глаза были широко раскрыты. — Вы не посмеете это сделать. Я этого не допущу.
— Мы только хотим обрести свою свободу, — ответила ему Шилена. — Вы не имеете права удерживать нас на Ай’Боне. — Она вынула свой меч. — Если вы хотите нас задержать, вам придется меня убить.
— Что ты болтаешь? Ты совсем сошла с ума? — Харлин сделал шаг вперед. — За всю историю нашего народа никогда еще один эльф не убивал другого.
— Когда-нибудь все случается впервые, — зло ответила Шилена. — Предупреждаю, не приближайся ко мне!
Харлин внезапно остановился.
— Айлон, пожалуйста, я прошу вас, не ломайте печать! Если кто-нибудь проникнет на Ай’Бон, это будет означать гибель нашего народа. Образумьтесь! Мы не хотим держать вас в плену. Мы, конечно же, найдем другую возможность, чтобы вы покинули остров.
— Он обманывает тебя! — крикнула Шилена. — Он лжет. Он, так же как и мы, знает, что другой возможности не существует. Открой ворота!
— Нет, не делайте этого! — Харлин хотел шагнуть вперед, но, казалось, перед ним возникла непреодолимая преграда.
Внезапно Айлон понял. Король эльфов остановился не из-за угрозы Шилены, а потому, что именно в этом месте над ними кончалось озеро. Так как для эльфов было невозможно ступить на сушу, они не могли идти дальше.
— Теперь ты больше ничего не в состоянии сделать, чтобы задержать нас, — торжествующе воскликнула Шилена. Она убрала меч.
Харлин покачал головой. На его лице появилось выражение отчаяния.
— Я надеялся, что мы сможем как-нибудь договориться. Но теперь у меня нет выбора. — Он подал знак. — Ларкон, убей мага!
Тот вышел вперед с натянутым луком, беспрепятственно перешагнув невидимую границу, и прицелился в Айлона.
— Нет! — крикнула Шилена. Она затравленно оглянулась. Ларкон стоял слишком далеко, чтобы она могла броситься на него, прежде чем он успеет выпустить свою стрелу.
Айлон принял решение мгновенно. Он собрал всю свою магическую силу и направил ее на печать, взялся за одну из линий и рванул ее. Острая боль пронзила его как молния; он закричал и упал на колени, но его отчаянная попытка возымела успех. Печать так сильно изменилась, что потеряла свою силу, и казавшаяся непроницаемой стена исчезла.
В тот же момент Ларкон выстрелил. Шилена успела прыгнуть к Айлону, и стрела глубоко вонзилась в ее тело. Айлону показалось, что его окружили темные фигуры, но боль настолько затемнила его сознание, что он не сразу понял, что это дуульсы. Десятки, нет, сотни гномоподобных тварей хлынули через открытые Айлоном ворота в грот. Не обращая внимания ни на него, ни на Шилену, они с громкими криками набросились на Харлина и других эльфов.
Корчась от боли и охваченный ужасом от того, что он невольно натворил, Айлон подполз к Шилене. Там, куда попала стрела, расплывалось большое кровавое пятно.
— Шилена, — прохрипел он. — Я… я не хотел…
— Я знаю, — ответила она угасающим голосом. — Но это хорошо. Все произошло так, как… я планировала.
— Не надо разговаривать, — сказал Айлон. — Лежи спокойно. Я перевяжу твою рану.
Шилена покачала головой:
— Я знаю, что умру. Наверное, это заслуженная кара за то, что я сделала.
Она с трудом приподнялась на локоть. С блеском в глазах она наблюдала за битвой эльфов и дуульсов.
— О чем ты говоришь? — спросил Айлон, лихорадочно обдумывая, как помочь эльфийке.
— Посмотри сам, — прошептала она.
Эльфы отчаянно защищались, но по сравнению с нападающими у них не было шансов победить. И хотя они были бессмертны, дуульсам удавалось их
