внутрь. Разница в том, что меня заботят родичи, которые реально попали в беду.
– И ты хочешь их вытащить. Как осторожно и осмотрительно!
Кори оскалился в ухмылке.
– Не беспокойся, меня не заметят. Сегодня я лишь провожу разведку. Родичи вполне способны выбраться сами, но для этого им нужно знать полный расклад. Кстати, говоря о раскладе…
Кори постучал пальцем по лбу и указал на меня. Не успел я удивиться, как он вскочил на ноги и перемахнул через решетку с такой легкостью, что даже мои глаза пумы с трудом зафиксировали движение.
– Осторожно, верх под током, – предупредил он, приземлившись по ту сторону забора. Больше он ничего сказать не успел: из-за решетки на меня взглянул все такой же невозмутимый койот. Затем он отвернулся и потрусил к зданиям, похожим на склады.
Я растерянно посмотрел на Элзи.
– А мы?
– Ему не нужна наша помощь.
И Элзи зашагала прочь – той же дорогой, которой мы пришли. Я оглянулся на территорию базы, пытаясь разглядеть Кори, но ночная темнота поглотила все краски и движения.
– Мне очень жаль, что так вышло, – сказал я, догнав Элзи.
Она метнула в меня яростный взгляд. Мне не было нужды заглядывать под маску, чтобы представить выражение ее лица.
– Забудь. Жизнь не первый раз макает меня в дерьмо. К тому же твоей вины здесь нет.
– Ну да. Просто… Должно быть, ужасно думать, что знаешь человека – и вдруг обнаружить, что он совсем не такой, каким ты его представлял.
– Приятного мало. Дэнни удалось меня удивить. Он казался таким преданным стае.
Эти слова навели меня на мысль, от которой я невольно поежился.
– Наверное, он уже выдал нас своим боссам. Тебя, меня, остальных ребят…
– Без разницы. Меня и так уже засекли, а тебя вряд ли тронут. Дэнни не подходил близко и не знает наверняка, Зверлинг ты или нет. Даже если он на тебя укажет, федералы ничего не смогут сделать, если ты не запсихуешь и не превратишься у них на глазах.
– Они для этого таскаются следом?
– Не исключено.
– А ты что будешь делать?
– Залягу на дно. Надо все обмозговать.
– Слушай, мне по-прежнему не нравится твой план по зачистке планеты, но если тебе нужна рука помощи…
Элзи резко остановилась. В зеленых глазах мелькнуло какое-то новое выражение, но я не смог бы сказать точно, что оно означает.
– Я… В общем…
Я замялся, подбирая слово, и вдруг вспомнил немигающие глаза Каторжника.
– Я прикрою тебе спину.
– Почему?
– А почему бы нет?
Элзи усмехнулась.
– Отличный ответ.
– К тому же… Знаешь, ты реально симпатичная.
– Этот ответ мне нравится даже больше.
И Элзи, развернувшись ко мне лицом, зашагала спиной вперед, умудряясь при этом не терять своеобразного изящества.
– Наперегонки?
В следующую секунду она сорвалась с места. Мне оставалось только припустить следом – хоть я и знал, что обречен на поражение. Обратную дорогу до шоссе мы проделали бегом: она впереди, я в десятке шагов за ней. Наконец мы выскочили к «Таурусу» и стянули маски. С нас градом катил пот. Элзи бросила маску в машину, и я последовал ее примеру. Пока нас не было, компания у костра занялась музицированием. Сейчас над пляжем разносился кавер на Дэйва Мэтьюса.
– Хочешь, посидим с ними? – предложила Элзи.
Стояла глубокая ночь, но я ни капли не устал. Мышцы горели после спринта, однако это была не жгучая боль растянутых связок, а приятная, ноющая боль на славу поработавшего тела – лучший способ вспомнить, что ты жив.
– Без проблем, – ответил я. – Жаль, не захватили гитару. Я бы подыграл.
Элзи бросила на меня восхищенный взгляд.
