Эти двое имели столь целеустремленный вид, словно намеревались пронестись через холл и выйти на улицу прямо сквозь стену. У них было совершенно одинаковое выражение лиц, глаза одинаково прищурены, губы одинаково сжаты. Господи, да ведь еще вчера Вера говорила мне, что опасается иметь что-то общее с Хикати, ей дорога репутация. А сегодня они выглядят как давно сработавшаяся команда, и единственное, что они позволяют себе — исключительно ради оживления отношений, ну так, чтоб эмоционального застоя не возникало, — это конкуренцию в охоте за преступниками и уликами. Честолюбие никто не отменял, да-да, и соревновательный дух помогает добиться большей эффективности. Все как доктор прописал. В учебнике по социальной психологии для учеников средней колониальной школы.
За дело они взялись так рьяно, словно ждали этой минуты всю жизнь. Словно настал их звездный час, когда наконец весь мир увидит, на что способна эта парочка. Вера арестовала лжеврачей, отправила их в Эдинбург под конвоем, мигом сняла с меня первичные показания, тут же опросила и отпустила медиков… Я поняла, что Лоренс Хикати пропал из моего поля зрения, повертела головой. Ага, он уже навис коршуном над сжавшейся Ниной — притом что та была на полголовы выше, — а она глядела на него сияющими от счастья глазами. Эй, хотела окликнуть я, Нина, что потом ты скажешь Йену? Но тут же сообразила, что Нина увидела в Хикати… папочку. Того самого отца, которого не знала и которого старалась найти буквально в каждом мужчине, который превосходил ее по возрасту или социально.
Улучив момент, когда рядом никто не крутился, я сказала Вере:
— Скотт-старший просил тебя зайти к нему. К четырем.
— «Просил» — это такой вежливый синоним слова «приказал»? — Вера чуть скосила глаза и усмехнулась. Она ни капельки не заблуждалась насчет нравов шотландской аристократии.
— Я бы сказала «распорядился». Есть подозрение, что приказывает он другим тоном и пользуется им редко.
— Да-да, — Вера позволила себе иронию, — и то исключительно от шока: не в состоянии поверить, что кто-то не прислушался к его «просьбе». — Вздохнула: — Информацией его могла снабдить и ты, для этого я не нужна. Значит, собирается обрушить на мою голову громы и молнии по поводу обстановки в городе. И чем ему Горди-Горди не угодил? Звонил бы ему… мог бы и в кабинет к себе пригласить.
— Говорит, что ты недурно воспитана.
— Плохи мои дела… — Вера картинно закатила глаза. — Делла, если он прочит меня на место Горди-Горди, который давно просится на пенсию… Я тебя очень прошу: разубеди его. Да, я понимаю, все будет честно, он просто выскажет свое драгоценное мнение на совете нобилей, а остальным наплевать, кто будет шефом бюро, поэтому они согласятся. Но, Делла: мне нравится та работа, которой я занимаюсь. Я не хочу другой. У меня и так остается слишком мало времени на семью и себя.
— Почему бы тебе не сказать об этом самой?
— Потому что он решит, будто я скромничаю. Утвердится в своем мнении о моем воспитании, соберет все отзывы о моей работе, внимательно их изучит, после чего снова пригласит к себе — и прочтет лекцию о долге перед человечеством.
И, скотина, прочтет таким тоном, что я устыжусь и соглашусь.
Я засмеялась.
— Делла, — с ноткой грусти заметила Вера, — эти люди потому и принцы, что умеют быть убедительными. Мне нечего противопоставить управленцу такого уровня. Потому и прошу тебя. Объективно я не лучшая кандидатура на это место.
— А кто лучшая? Согласись, если я предложу взамен тебя кого-то хорошего, меня услышат быстрей.
— Да хоть бы Йен Йоханссон.
— Неожиданно, — только и сказала я.
— Он молод и неопытен. Но, Делла, — у него есть талант организатора. Талант именно офицера. Кроме того, я заканчивала полицейскую академию, а он — Джорджийский университет. Это важно.
— Как хочешь. Скотту я скажу.
— Спасибо. Ты ведь не поедешь сейчас со мной?
— На допрос? — Я подумала. — Пожалуй, разочарую тебя. Поеду и буду висеть непосредственно у тебя над душой.
— Испугала ежа голой попой, — фыркнула Вера. — Поверь, на фоне Хикати ты не помеха вовсе.
— Такой активный?
— Я бы сказала, гиперактивный. Но вы оба в подметки не годитесь стажеру Кенту, который мало того что гиперактивен, еще и туп как плоскость.
Мы вежливо кивнули друг дружке, после чего Вера вернулась к работе, а я пошла переодеваться.
Можно было и не ездить.
Доктор Фройд, Алиса Фройд, была мелкой, но амбициозной сошкой. По образованию — медсестра. Родилась на Венере, в самой заурядной семье, с детства чувствовала себя обделенной, мечтала попасть в высшее общество и уж там развернуться. Поступила на филфак в Московском университете, где конкурс был поменьше, чем в Мадриде или Вене. Девушка наслушалась мифов о том, что гуманитарные факультеты университетов Первой Сотни — это
