— Они… они великолепны, — сообщила Миреан.
— Я их еще не видел, — сказал Майя. — Расскажите мне о них.
Мирена начала описывать чудесные часы, потом ее перебила Ино, потом подали завтрак, и к обсуждению присоединился Идра, так что Майя без особых усилий мог поддерживать разговор с тремя детьми. Правда, Идра сделал попытку завести взрослый разговор, спросив Майю, как проходит визит Великого Авара, но Миреан сразу вмешалась:
— Он самый большой гоблин на свете! Кузен Майя, вы тоже вырастете такой большой?
— Нет, — сказал Майя. — Вряд ли я вырасту больше, чем сейчас.
— Он ваш дедушка, — заметила Ино. — Это значит, что ваша мама была гоблинкой?
— Да, — согласился Майя.
— Динан говорит, что гоблины собираются напасть и съесть нас. Ваш дедушка для этого приехал?
— Ино! — Сказал Идра. — Кузен Майя, прошу прощения.
— Нет, думаю, это резонный вопрос, — возразил Майя. — Кто такая Динан?
Идра посмотрел на Миреан, которая, казалось, совершенно не была смущена.
— Динан Камбешин. Идра, ты ее знаешь.
— О, — кивнул Идра. — Дочь одной из маминых закадычных приятельниц. Она ровесница Ино, я полагаю, они играют вместе.
— Я не люблю Динан, — сказала Ино. — Она вредная. Но мама говорит, что мы должны быть подругами.
Майя вспомнил, как Четиро Чередин принуждали к «дружбе» с Сору, и был доволен, когда Идра твердо сказал:
— Ты не обязана дружить с кем не хочешь, Ино. Но почему она так сказала о гоблинах? Это неправда.
— Да? Но мама сказала, что теперь, когда кузен Майя на троне, гоблины захватят все вокруг, так что я подумала, Динан была права.
Идра выглядел так, что Майе пришлось сделать над собой неимоверное усилие, чтобы не расхохотаться. Он сделал глоток чая и сказал:
— Нет, гоблины не собираются нас захватывать. И никого есть они тем более не будут. Мой дедушка приехал, чтобы отпраздновать Солнцеворот.
— О! — Обрадовалась Миреан. — Ино, а помнишь, как мы ездили к нашему другому дедушке на прошлый Солнцеворот? И как бабушка Жаро дала нам апельсины?
— Да, — протянула Ино с некоторым сомнением в голосе.
— Ты должна помнить, — добавил Идра. — Дедушка Идра показывал нам собак, у одной были щенки.
— Я помню щенков! — Обрадовалась Ино. — А мама-собака лизала мне пальцы. Дедушка сказал, что я ей понравилась.
— Правильно. А потом бабушка Жаро водила нас в кукольный театр.
— Что такое кукольный театр? — Спросил Майя, и остальное время завтрака было посвящено объяснениям, когда Идра, блестя глазами и позабыв о своей взрослости, описывал деревянных марионеток.
Майе было жаль, когда секретарь напомнил Императору о неумолимом графике, но, покидая Алсетмерет, он, по крайней мере, успел увидеть каминные часы, и даже Цевет не пожурил его за задержку. Майя решил, что Ино с Миреан были правы: часы оказались великолепны и удивительны.
Короткие часы дневного света промелькнули быстро; день Майи был плотно занят приемами и концертом с участием Мин Вечин. Это было так красиво, что Майя совсем забыл напустить на себя обиженный вид, и не испытал никакой неловкости при новой встрече. А потом Великий Авар, невзирая на холод и ветер, настоял на посещении Конных врат Сето. Майя, никогда не бывавший на конных рынках, тем более таком знаменитом, затаив дыхание следовал за дедом, пока Великий Авар осматривал лошадей и о чем-то гудел себе под нос. Наконец тот решил поинтересоваться мнением внука. Советоваться с Майей было бессмысленно, и он признался, виновато и без отговорок:
— Мы ничего не знаем о лошадях.
— Ничего?
Великий Авар подавился и закашлялся, а затем разразился криками, желая узнать, как его внук может вот так запросто стоять перед ним и говорить, что ничего не знает о лошадях.
— Мы никогда не учились ездить, — ответил Майя недрогнувшим голосом. — Наша мать была слишком больна, а в Эдономее не было верховых лошадей. Даже если бы были, наш опекун не позволил бы нам ездить верхом.
Дед помрачнел.
— И твой отец допустил это?
— Наш отец не…
…не заботился о нас. — Он спохватился как раз вовремя, вспомнив, что они находятся в общественном месте.
— Наш отец не занимался нашим образованием, — сказал он и добавил, понизив голос: — Так же, как и вы.
