Драгоценность

–?К чему я не имею отношения? – спрашивает Эш.

–?Убирайся, – приказывает Люсьен.

Я понимаю, что, если Эш сейчас уйдет, я больше никогда не останусь с ним наедине. Даже не смогу с ним попрощаться.

–?Эш… я ухожу, – запинаясь, бормочу я.

–?Вайолет! – кричит Люсьен. Но уже слишком поздно. Слова сказаны.

–?Он никому не расскажет, – настаиваю я.

–?Может мне кто-нибудь объяснить, что происходит? – просит Эш.

–?Люсьен помогает мне сбежать отсюда. Из Жемчужины. Я ухожу… завтра. – Облегчение, которое я испытываю от наконец-то произнесенной правды, тут же сменяется ужасом, в который меня повергает выражение его лица. Мне казалось, что страшнее обвиняющего взгляда Люсьена ничего быть не может.

–?Я не понимаю, – медленно произносит Эш.

–?Мне так жаль, – шепчу я.

Эш на миг закрывает глаза.

–?Как? Как ты могла даже…

–?Люсьен сделал сыворотку, – говорю я. Люсьен дергается, протестуя, но я останавливаю его жестом. – Нет. Я обманывала его больше месяца. Пожалуйста, позволь мне договорить.

–?Больше месяца! – восклицает Люсьен.

Я не обращаю на него внимания и говорю очень быстро:

–?Сыворотка введет меня в кому, и все подумают, что я умерла. Люсьен вывезет мое тело из Жемчужины и спрячет меня… где-нибудь. Это все, что я знаю.

–?Именно поэтому я не стал говорить тебе, где спрячу, – бурчит Люсьен.

Эш как будто рассыпается на куски.

–?И ты хотела, чтобы я думал, будто ты умерла? – спрашивает он.

–?Я… – Слезы наполняют мои глаза. – Я дала обещание.

–?А как насчет твоих обещаний мне? – взрывается Эш. – Или они ничего не значат? Могу ли я верить всему, что ты мне говорила? Или я был нужен лишь для того, чтобы удовлетворить кое-какие желания, прежде чем сбежать неизвестно куда и неизвестно с кем?

–?Конечно, нет, – возражаю я. – Не говори так. Как еще я могла поступить?

–?Ты могла довериться мне, – говорит Эш.

–?Я это и делаю.

–?Все, довольно. – Люсьен встает между нами, сурово глядя на Эша. – Убирайся!

Эш выдерживает его взгляд.

–?Зачем ты это делаешь? Какой у тебя в этом интерес? И не делай вид, будто его нет, потому что и ты, и я, мы оба знаем, что в этом кругу никто и ничего не делает бескорыстно.

Губы Люсьена кривятся в презрительной усмешке.

–?Еще не хватало, чтобы мою чистоплотность ставил под сомнение какой-то низкопробный компаньон.

–?Люсьен, не надо… – начинаю я, но Эш меня перебивает.

–?Я знаю, какие слухи о тебе ходят. О твоей лаборатории, твоих экспериментах. Она тебе нужна для этого? Как тестовый образец? Лабораторная крыса?

–?Эш, это не… – На этот раз я сама осекаюсь. Что он такое говорит? Я знала, что Люсьен изобретатель, но какие еще эксперименты?

–?Ты ничего не знаешь обо мне, – рычит Люсьен. – Ее необходимо защитить. Ее необходимо спасти.

–?Она сильнее, чем ты думаешь, – возражает Эш.

–?Ее предназначение гораздо выше, чем ты можешь себе представить, и она покидает тебя. Все, что она делает, отныне не твоя забота. Так что сделай всем одолжение и уйди. Вон.

Эш поворачивается ко мне.

–?Значит, все? Так мы расстаемся?

Я открываю рот, но слова не вылетают. Я должна уйти, я это знаю, только вот не знаю, как сказать ему «прощай».

–?На кону стоит гораздо больше, чем какая-то глупая интрижка, – резко произносит Люсьен. – Если Вайолет не покинет это место, причем немедленно, она умрет.

Мы с Эшем смотрим на него, цепенея от ужаса.