Что ж, девушка и в самом деле была ужалена. И яд уже проник глубоко и разошелся по венам. Что бы ни говорила няня, она не обращала внимания и все так же бегала каждый день на лесную поляну и сидела там, без слез, не мигая, страстно желая вернуть возлюбленного.
И вот как-то раз девушка не вернулась домой. Днем, как всегда, ушла она в лес, но наступил уже вечер, а девушки все не было, и няня отправилась на поиски. К тому времени, как старая женщина добралась до поляны, над деревьями взошла луна, свет ее лился сквозь ветки и освещал фигуру девушки, которая сидела на пеньке и горько плакала. Слезы темными ручьями стекали по ее лицу, а когда старая женщина подошла ближе, увидала она, что сотворила с собой девушка, и закричала от страха и тоски.
Ведь слезы, которые текли по лицу девушки и капали на ее белое платье, были кровавыми слезами и казались черными в свете луны. Тут девушка повернулась к своей няне, и на ее лице спокойствие смешалось с безумием, и только теперь старушка няня поняла окончательно.
Девушка обрезала себе веки.
В ужасе няня упала на колени, и в тот же миг ее сердце перестало биться. Больше никто не видел ее живой, и никто не видел, как девушка – которая теперь не отбрасывала тени – встала в лунном свете и посмотрела вниз, на старую няню, своими круглыми немигающими глазами.
– Ах, теперь-то я все ясно вижу, – сказала она и ушла в ночь. Больше ее никто не встречал. По крайней мере, никто из человеческого рода.
Джоанн Харрис широко известна в основном как автор международного бестселлера «Шоколад», по которому был снят номинированный на «Оскар» фильм с участием Жюльет Бинош и Джонни Деппа. Однако первой ее книгой был роман о вампирах «Небесная подруга» (в оригинале – «Семя Зла»,
Румпельштильцхен
Давным-давно жил-был бедный мельник, и была у него красавица дочь. Случилось ему однажды разговаривать с королем, и он, желая придать себе важности, сказал ему:
– Есть у меня дочка, да такая рукодельница, что спрядет тебе из соломы золотую пряжу.
Король говорит мельнику:
– Хорошее это дело. Если твоя дочь и впрямь такая рукодельница, как ты говоришь, то приведи ее завтра ко мне в замок, хочу я взглянуть на ее работу.
Мельник привел свою дочь, а король отвел ее в каморку, полную соломой, дал ей прялку да веретено и сказал:
– Принимайся за работу; если же за ночь к рассвету не спрядешь золотую пряжу из всей этой соломы, то будешь казнена.
Затем он сам запер каморку, и осталась она там одна.
Сидит бедняжка мельникова дочь и не знает, что бы придумать, чтобы спастись от смерти. Она не ведала, как можно из соломы спрясть в золотой пряжи. И так ей было страшно, что она, наконец, принялась плакать.
Вдруг дверь отворяется, к ней в каморку входит маленький человечек и говорит:
– Здравствуй, дочь мельника, что ты так горько плачешь?
– Ах, – отвечала ему девушка. – Велено мне из этой соломы напрясть золотой пряжи, а я знать не знаю, как бы это!
Человечек говорит:
– А что ты мне дашь, ежели я за тебя все сделаю?
– Дам тебе монисто, – отвечала девушка. Взял человечек монисто, присел к прялке да – круть, круть, круть! – повернул ее трижды, и готов моток. Вставил он другую – круть, круть, круть! – повернул трижды, и второй готов. Так он и прял всю ночь, так что к рассвету перепрял всю солому, а кругом лежали мотки золотой пряжи.
На утренней заре явился король. Увидев золото, он удивился и обрадовался; но сердце его воспылало жадностью. Велел он отвести дочь мельника в другую комнату, больше прежней и тоже полную соломы, и строго приказал ей перепрясть и эту солому за одну ночь, если дорога ей жизнь.
Девушка не знала, что делать, принялась она плакать, тут дверь снова отворяется, входит тот же маленький человечек и говорит:
– Что ты мне дашь, ежели напряду я для тебя золота и из этой соломы?
– Дам тебе перстенек с моего пальца, – отвечает девушка. Взял человечек перстенек, принялся опять крутить прялку, и к утру вся солома была перепрядена в блестящую золотую пряжу.
Обрадовался король, увидав столько золота, но и этого показалось ему мало. Велел он отвести дочь мельника в новую комнату, еще больше двух первых, полную соломы, и сказал:
– Перепряди все это в золото в одну ночь. Если управишься, возьму тебя жены.
А про себя думает: «Что ж с того, что она дочь мельника, зато жены богаче ее мне в целом свете не сыскать!»
Как осталась девушка одна, в третий раз приходит к ней человечек и говорит:
