– Что ты мне дашь, ежели и в этот раз спряду я для тебя золота из всей этой соломы?
– Не осталось у меня ничего, что бы я могла тебе дать, – отвечает девушка.
– Тогда обещай отдать мне первенца, когда станешь королевой.
«Кто знает еще, как все сложится?» – подумала дочь мельника. Да и не знала она, как еще помочь своему горю, вот и пообещала человечку то, о чем он просил. Тогда он и в третий раз еще раз перепрял для нее всю солому в золотую пряжу.
Явился наутро король и увидел, что его желание выполнено. Тогда сыграли свадьбу, и красивая дочь мельника стала королевой.
Год спустя родила королева прелестного младенца, а о человечке, что выручил ее в беде, даже не вспоминала.
Вдруг он явился к ней в покои и говорит:
– Что ж, пришла пора, отдавай мне, что обещала.
Королева замерла от ужаса и стала сулить ему все сокровища королевства, лишь бы оставил ей дитя. Но человечек сказал:
– Нет, живое для меня милее всех сокровищ в мире.
Стала тут королева плакать и стенать так горестно, что человечек над ней сжалился.
– Так и быть, даю тебе сроку три дня, – сказал он. – Если за это время сумеешь ты узнать мое имя, можешь оставить своего ребенка себе.
Всю ночь королева глаз не сомкнула, вспоминала все имена, какие ей когда-либо приходилось слышать, и отправила гонца, чтобы разузнал по всей стране, какие имена еще есть.
Назавтра пришел человечек, а она принялась перечислять все имена, какие только знала, начиная с Каспара, Мельхиора и Бальтазара, и перечислила по порядку все, какие могла. Но человечек всякий раз говорил ей:
– Нет, не мое это имя.
Тогда королева приказала разузнавать по соседям, какие там бывают имена, и стала называть человечку самые редкостные и удивительные имена, говоря:
– Уж не зовут ли тебя Риннебист или Гаммельсваде, или Шнюрбайн?
Но он всякий раз отвечал:
– Нет, не мое это имя.
К третьему дню возвратился гонец и сказал:
– Не мог я, как ни старался, отыскать ни единого нового имени. Но вот вышел я из лесу к высокой горе, куда никто и не захаживает, кроме лис да зайцев, и увидал там маленькую избушку, а перед ней горел маленький костер, а вокруг плясал смешной человечек. Он прыгал на одной ножке и распевал:
Можете себе представить, как обрадовалась королева, услыхав это имя. А когда в скором времени явился к ней человечек и спросил:
– Ну, госпожа королева, так как же меня зовут?
Королева спросила сначала:
– Тебя зовут Кунц?
– Нет.
– Или Хайнц?
– Нет.
– Тогда, может быть, твое имя Румпельштильцхен?
– Не иначе как сам дьявол тебе подсказал, сам дьявол! – вскричал человечек и в гневе топнул правой ногой, да так сильно, что ушел в землю по пояс. Тогда в ярости ухватил он себя за левую ногу обеими руками, да и разорвал сам себя надвое.
Юн Айвиде Линдвкист
Приидите ко мне
I
Второй раз за этот месяц Анника шла рука об руку с Робертом по проходу в церкви. Не доходя до алтаря, они свернули в сторону и протиснулись на небольшую отгороженную скамью. То место, где они совсем недавно приносили друг другу обеты любви и верности, было теперь занято черным гробом.
В гробу лежал Альберт, отец Роберта, бывший при жизни директором-распорядителем компании «Аксрид», крупнейшего производителя хлеба в Швеции. Церковь была полна. Среди собравшихся были друзья, но, кроме того, похороны привлекли многих – тех, чье благосостояние в том или ином смысле зависело от успехов «Аксрида»: представителей заокеанских филиалов, акционеров, руководителей субподрядных организаций…
Люди посматривали на Роберта, обменивались взглядами, перешептывались. Он был единственным сыном и наследником. Теперь все зависело от него.
