– Она пойдет со мной. Она – моя гарантия. – Аза протянула руку. – По рукам?
Брюнетка громко расхохоталась.
– И речи быть не может…
– Согласен! – воскликнул Барбас, и его ошеломленная дочь вмиг перестала смеяться. – Она будет рядом с вами, насколько возможно.
Он потряс Азе руку.
– Я что-нибудь придумаю. А если что-то случится с моим братом, то и с ней будет то же.
– Отец! – возмущенно закричала девушка.
Но он уже поднялся. Сделка была заключена.
– Я отвезу вас обеих в аэропорт. Когда окажетесь в Лейпциге, вы будете за главную.
Девушка подскочила и схватила отца за руку.
– Но, отец, – взмолилась она, – как ты можешь…
Она никак не ожидала, что отец ударит ее тростью. Точно рассчитанным, скользящим движением он коснулся тяжелой драконьей головой ее левой щеки, но этого было достаточно, чтобы она вскрикнула от боли и отшатнулась. Черные волосы взметнулись над головой темной короной.
Аза подхватила падающую девушку и вдохнула пьянящий аромат.
Концом трости Барбас указал на дочь.
– Повинуйся мне, Батшеба! Скоро уже мы достигнем цели, после тысячи долгих лет. Так потрудись помнить, что служишь более высокой цели, нежели собственное тщеславие.
С этими словами он отвернулся от них, зашагал к выходу – и, выйдя из кафе, исчез, словно растворился в воздухе.
Откуда ни возьмись у дверей вдруг показался лимузин с тонированными стеклами.
Батшеба выпрямилась и оттолкнула руки Азы.
– Идем, – прошипела она, и от звука ее голоса парень за стойкой, сдавленно захрипев, свалился без чувств. Она снова удивленно посмотрела на Азу, которая стояла как ни в чем не бывало. Батшеба раскрыла было рот, но ничего не сказала.
Аза вдруг шагнула вперед и, к собственному изумлению, запечатлела пылкий поцелуй на этих дивных пухлых губах. Вкус был удивительным – целовать Батшебу оказалось необыкновенно приятно. Азу будто пронизало с ног до головы электрическим током.
Все витрины в кафе с треском полопались, в воздухе фонтанами разлетались осколки стекла, но не попадали в девушек и втыкались в стены.
Батшеба оттолкнула Азу.
– Да как ты смеешь?
Она, спотыкаясь, побрела к выходу, не понимая, что теперь, когда вылетели стекла, выйти можно было с любой стороны.
А у Азы будто крылья выросли за спиной, она обладала сверхчеловеческой силой – и могла сделать что угодно. Она справится со всеми заданиями и спасет брата. Аза взяла вещи, села в машину рядом с роскошной брюнеткой, и тут ей в голову пришло, что все приключения выпали на ее долю лишь потому, что она по ошибке прикончила пару человек.
Чего же еще ей ждать?
Лейпциг, Германия
– Вот где тебе предстоит провести эту ночь. – Батшеба ткнула пальцем в залитое светом исполинское здание, возвышающееся над прямоугольным прудом. Оно вырисовывалось в ночном небе, будто какая-то страшная угроза, явленная миру.
Девушки стояли у дальнего края бассейна примерно в двухстах метрах от здания.
Аза не могла не признать, что вид у сооружения величественный. В верхней части мемориала находились каменные статуи, изображавшие воинов, опирающихся на огромные мечи. Все место дышало войной, олицетворяя давно ушедшую эпоху, но это не ослабляло мощного впечатления.
Аза уже однажды бывала здесь, но не могла вспомнить, чему посвящен этот памятник.
– Что это?
– Памятник битве народов – он воздвигнут в память о погибших в битве под Лейпцигом.
На Батшебе был черный плащ с алыми полосками по бокам, которые только подчеркивали стройность ее фигуры.
– Он посвящен тем, кто пал в Битве народов. Австрия, Пруссия, Россия и Швеция создали тогда коалицию против французов. Армия Наполеона потерпела здесь сокрушительное поражение. – Она с почтением смотрела на памятник. – Этот пруд называют Озером слез по погибшим. Само здание служит погребальной урной для их неприкаянных душ.
– Урной?
– Души павших солдат находятся здесь. Это их обиталище, так как они не могут попасть ни в рай, ни в ад.
– И сколько же всего здесь неприкаянных душ?
