– Все так странно…
– Вышеслав, очнись! – взорвалась я. – Ты жив, ты цел – и это главное! Теперь бери мешок с птицей под мышку, положи на меня наши сумки – и пошли! Мне позарез нужно в ваш город! Ты проведешь меня через ворота?
– Конечно! Я буду счастлив! Тина, а ты не хочешь остаться у нас? Погостить?
– Зачем? Ты получишь свое, а я – свое. Чтобы расколдоваться, мне нужна веточка с яблони. Да-да, с той самой яблони. Но когда я пришла к ней, она приказала помочь тебе в обмен на веточку. Что я и сделала. Теперь ты будешь царем, а я отправлюсь домой.
– Я к тебе привязался.
– За такой короткий срок?
– Ну и что? Ты мне жизнь спасла. Более того, ты помогла мне занять престол…
– Пока еще не помогла. Эй, полегче, ты с меня шкуру сдерешь!
За разговорами Вышеслав успел подняться на ноги, упихать мои вещи обратно в сумку и теперь пытался получше присобачить ее мне на спину. Но пока получалось плохо.
– Теперь лучше?
– Теперь да.
Мы очень медленно шли по дороге к городу и молчали. Даже несносная птица в мешке заткнулась.
Вышеслав очень переживал из-за своих братьев, я по морде видела, а по запаху обоняла. Так он еще в депрессию впадет.
– Не кисни, царевич. Ведь ничего им не удалось? Ты жив, птица у тебя.
– Жив. Но они же мои братья! Тина, как могут предавать самые близкие тебе люди?!
Вот на это у меня ответа не было. Как-как, да только так и предают. И обманывают, и все что хочешь. Так получается, что ты их считаешь близкими людьми, а они тебя почему-то – недалеким человеком.
– А с тобой такого не случалось?
– Со мной нет. А вот с мамой да.
– Расскажи? Все время скоротаем.
Мне было не жалко. Да и история простая, как одноклеточное. Моя мама – одна в семье. А еще у нее есть двоюродные сестры. Три штуки. Но характерами они не сошлись с рождения. У моей мамы всегда было огромное шило в заднице. Наверное, за счет всех остальных добропорядочных родственников. Любви к приключениям у моей мамочки на троих бы хватило. И в один прекрасный день, после третьего развода, мы оказались на мели. Поехали на море, а там у нас украли большую сумму денег. Дома у мамы деньги были, вернее возможность заработать, но выбираться требовалось сейчас. И мы попросили родственников прислать денег. Ни один не откликнулся! Хотя мама обещала возвратить долг сразу после приезда домой. В тот момент – в Тулу.
– Но они вам просто не помогли, – пожал плечами Вышеслав. – Это не предательство.
– Не знаю. Мама тогда на них жутко обиделась. Они до сих пор не общаются.
– А ты по родным не тоскуешь?
– А я их и не знала. Да и невелико удовольствие. Нашу ветвь вообще в семье не любят. И бабушка замуж вышла против всей родни, и маме на месте не сиделось, а теперь еще и я.
– Традиция, однако, – расхохотался царевич.
Я подумала и присоединилась. Так, за болтовней, и время и дорога летели мимо, даже не задевая нас.
Но вот и ворота. Закрытые. Интересно, почему так? День же!
– Постучим?
Вместо ответа Вышеслав грохнул ногой по воротам:
– Подонки, мерзавцы, негодяи!!! Открыть ворота немедленно!!!
В воротах распахнулось окошко, и оттуда выглянула голова стражника.
– Чего ломитесь, уроды?
– А ну открыть ворота!!! – взревел Вышеслав.
Стражник вгляделся в него пристальнее. Лицо в окошке как-то побледнело. Потом послышался подозрительный звук типа икоты, а через секунду и грохот упавшего тела. У нас просто челюсти отвисли.
– Эт-то еще что такое? – удивилась я. – Они у вас все такие слабонервные или через одного?
– Да нет, никогда так не было, – пожал плечами Вышеслав. И еще громче замолотил по воротам. Теперь уже не руками, а рукоятью топора. И не напрасно. Опять высунулась чья-то рожа. Я отошла подальше. Чесноком завоняло так, что любой вампир копыта бы отбросил.
– Чего… ой!
