– А-а-а, – протянул Геракл. – Н-ну, зов-вут мен-ня Герак-кл, мне восемн-надцать лет, иду я в Перк-кес, служ-жить царю Эмрип-пею.
– А кто твои почтенные родители? – уточнила я.
– М-мой от-тец велик-кий воин. Его зов-вут Ампион.
Нет, ну я всегда думала, что все рассказы про Зевса и его приключения с мамочкой Геракла – это брехня безбожная.
– Скажи, а тебе обязательно нужно идти туда и служить? – У меня уже появились свои планы на Геракла. Путешествовать одной не хотелось, лучше это делать в компании.
– Об-бязат-тельно, – опустил голову Геракл. – Т-так пок-клялся мой от-тец.
Я покусала губы.
– А если я явлюсь к твоему Репею…
– Эмрип-пею…
– Не будь занудой. Хорошо, Эмрипею, и попрошу отпустить тебя в мою веселую компанию? Ненадолго. Мне тут надо кое-что сделать, а одной идти неохота. Хочешь со мной постранствовать?
Может, не стоило вот так, в лоб? Да нет, стоило. Геракл сперва покраснел, потом пошел пятнами, а потом вдруг заявил:
– М-моя м-мамочка ник-когда не п-позволит мне жениться н-на женщине н-незнатного п-происхождения.
Теперь уже я окосела.
– Позволь, а кто говорил с тобой о женитьбе?
Геракл покраснел так, что чуть уши не задымились. Я незаметно придвинула к себе фляжку с водой. Загорится еще, туши потом… Как-то я иногда забываю, что в моем мире женщины что думают, то и говорят. А иногда и вовсе не думают. А по другим мирам мужчины нежные, трепетные, с ними так нельзя…
– А разве н-нет?
– Нет, – покачала я головой. – Просто у меня есть неотложные дела, а одной мне заниматься ими очень тяжело. Мне нужна помощь. Хорошо оплаченная помощь, позволь заметить.
Я позвенела золотом в рюкзаке.
Геракл подумал несколько минут.
– Если ты д-догов-воришься с царем, т-то я сог-гласен.
– Можешь тогда считать себя моим телохранителем, начиная с сегодняшнего дня, – обрадовала я его.
– А царь?
– Да забей ты! Договорюсь я с твоим царем, погоди, он тебе еще и командировочные выплатит, – успокоила я паренька. Подумаешь там – царь! Попробовал бы кто договориться с нашим деканом! После этого чихать бы хотел на всех остальных «репеев». Выглядело это примерно так: «Нет у нас денег на новые образцы! Нет и не будет! – Шеф, но ведь сколопендра скоро на сегменты развалится! – Ну а что я поделаю, если денег нет? – Шеф, но на премию-то они нашлись? – Вэл, вы о чем вообще говорите?! Какие премии?! – Никакие, шеф! Это у меня чувство юмора такое. Ну, давайте все-таки посмотрим, может быть, найдутся деньги на образцы?» Час пререканий, полчаса уговоров, несколько минут триумфа – и вожделенная банка с новыми образцами в формалине. В смысле, в спирте с добавлением формалина. А то были прискорбные случаи на нашем факультете, когда студенты, где-то за четыре дня до стипендии, сперли банки с образцами и спиртом, тогда еще чистым. Спирт выпили, а образцами (не сколопендрой, а чем попроще, типа моллюсков) закусили, поджарив в общаге на плите. Говорят, вкусно было. А главное – я совершенно не вру. С тех пор мы и стали добавлять в образцы формалин.
Мы шлепали с Гераклом по траве и болтали обо всем и ни о чем. Точнее, болтал Геракл. Как только он понял, что я не собираюсь смеяться над его заиканием, прыщами и застенчивостью, парнишка запел соловьем. Я была только рада послушать о новом и неизвестном мне мире. А потом, почему бы мне не помочь парнишке избавиться от части комплексов? До города, в котором правил Эмрипей, нам было еще шлепать и шлепать. Ну, мы и шлепали. Иногда делали перерывы, привалы, а то и просто разминались. Я показывала Гераклу кое-какие приемчики из моего бурного прошлого. Парень слушал не перебивая и впитывал как губка. Ему все это ужасно нравилось. Может, из него и правда выйдет воин? По крайней мере, когда мы тренировались, у него хватило ума сдерживать себя, а то он со своей силушкой мне бы просто переломал руки и ноги.
А в остальном все было путем. Я даже удивлялась. Сперва. Потом поняла, что время идет по-разному. А значит, Орланда могла пока сюда просто не прибыть, а если прибыла, то еще не освоилась. Я готова была поспорить, что она обязательно прибудет и напакостит. Вот сто пудов – прибудет! Олечка из тех вечно недоудовлетворенных особ, которым всю жизнь мало. И сейчас ей будет мало, что она переспала с моим мужем. Я ей уже столько соли под хвост насыпала, что теперь она за мной по всем мирам бегать будет, пока так же не отплатит. Но этого я ей сделать не позволю! Знать бы, что она на этот раз задумала?
