Устав слоняться без дела, я вернулась в очередь и с печальной миной воззрилась на таких же скучающих ребят. Позади бабахнули двери, возвещая о прибытии еще нескольких «скучающих» или уверенных в себе старшекурсников.
— О, смотри, Липа, — уловила я краем уха знакомый голос и обернулась.
Дина подмигнула и свалила свои пожитки на пол, а после направилась ко мне.
— Ты уже тут, — улыбнулась подруга, заправляя за ухо голубую прядь. — Давно?
— Давно, — призналась я и улыбнулась в ответ. — А где твой брат? Вроде я слышала его голос.
— А, — отмахнулась Дина, — уже ускакал на третий этаж. Еле уговорила составить мне компанию по дороге сюда.
Двери кабинета распахнулись, выпуская очередного счастливчика, и тот налегке последовал к лестницам.
— А почему одни идут к одной лестнице, другие — к другой? — спросил кто-то позади нас.
— Каждая лестница ведет на свой этаж, — отозвалась Дина. — Второй и третий — этажи мальчиков, поэтому все студенты-парни должны пользоваться только первой и второй лестницами. На четвертом и пятом этаже живут девушки. Для них, соответственно, третья и четвертая лестницы.
— А пятая? — спросил все тот же голос, и я разглядела невысокую хрупкую девушку с огромными темно-карими глазами.
— А это этаж отщепенцев, — хихикнул высокий паренек с длинной косой.
— Туда редко кого-то селят, — пожала плечами Дина.
— Брат говорил, что раньше там жил вампир, — опять хихикнул парень и пригладил прядь над виском. — А до этого, лет двадцать назад, — целая стая оборотней.
— А оборотни чем плохи? — насупилась Дина. — Чаще всего они милые.
Студенты загалдели, а кто-то из девчонок громко фыркнул и заметил:
— Кому захочется жить рядом с псиной?
Дверь хлопнула, очередной первокурсник умчался осваивать выделенную ему комнату, а из кабинета донеслось:
— Следующий!
Следующей была я. Подхватив вещи, я выслушала приглушенные пожелания удачи и юркнула за дверь. Кабинет коменданта больше походил на какой-то древний офис-контору: стены подпирали многочисленные шкафы, повсюду в не пойми каком порядке были расставлены мраморные бюсты, валялись поломанные приборы и книги. К столу пришлось пробираться по узкому проходу, высматривая его в свете настольной зеленой лампы. Шторы на окнах почему-то были закрыты.
— Так-так, кто тут у нас? — осведомился сидевший за столом мужчина и поднес к губам большую чашку. Даже стоя в паре метров от стола, я все равно уловила слишком едкий и плотный, как деготь, аромат кофе.
Стараясь не морщиться, я протянула коменданту свои документы и приглашение.
— Так-так, — вновь пробормотал комендант и вытащил из стопки рядом с собой большую тетрадь в кожаной обложке. — Так-так.
Переминаясь с ноги на ногу, я осторожно рассматривала мужчину, насколько это позволял тусклый свет. Комендант чем-то напоминал свой кабинет: такой же несуразный и странный. А еще он был похож на смычок скрипки: тонкие руки, длинный крючковатый нос на продолговатом лице, несоразмерно вытянутая шея.
— Так-так, — вновь пробормотал комендант и постучал по тетрадной странице карандашом. — Значит, Олимпиада Ремовна Лись, дочь Рема и Клары Лись.
— Да, — кивнула я.
— Помню их, помню, — хмыкнул комендант и вновь постучал карандашиком. — Вот только…
— Что? — настороженная тоном коменданта, спросила я.
Хозяин кабинета встал, прошелся вдоль стола и, взяв в руки, полистал еще одну тетрадь. Пауза затягивалась, и мне это совсем не нравилось. Затем комендант вернулся на место, поправил каждую из неровных стопок книг, которые громоздились на столе, и ответил:
— Как вы получили приглашение?
— А в чем дело? — не столько перепугалась, сколько разозлилась я.
— Вы не должны были его получить, — без всяких эмоций проинформировал он. — В академию пришло письменное заявление вашего опекуна с отказом. Приглашение в этом году даже не готовили.
Я ошарашенно уставилась на коменданта, пытаясь осмыслить его слова.
«Как это?»
— Но вот приглашение, — сам себе сказал он и постучал письмом по тетрадке, — и оно оформлено по всем правилам и явно не подделка.
— Скорее всего… это какая-то путаница, — нервно улыбнулась я. — Моя бабушка не хотела, чтобы я шла учиться, но я намерена окончить академию.
— Возможно-возможно, — не стал спорить комендант, — но есть одна деталь…
