В столовую девочки ушли без меня. Я устало обняла кувшин с квасом и уснула, не в силах противиться естественной потребности. Но долго наслаждаться розовыми снами, в которых вокруг меня летали ванильные горы мороженого, вафельные трубочки и стаканы, полные газировки, мне не дали. Что-то настойчиво звенело вне головы. Я прижала ладони к ушам, облилась квасом, обиженно взвыла и вскочила на четвереньки.
— Кто?
Ответом мне было все то же настойчивое звяканье. Я осмотрелась и заметила мельтешение за окном. Там, паря и время от времени ударяясь о стекло, летал туда-сюда большой ворон.
Озадаченно хмыкнув, я открыла окно, впуская птицу. Ворон ловко ввинтился в узкое окно, будто не раз уже это проделывал, сбросил свою ношу прямо на корзинку с пирожными и улетел.
— И что это было? — Я задумчиво почесала коленку и подхватила послание.
В большом конверте оказалась тоненькая тетрадка в неприметной обложке из светлой телячьей кожи.
— И что это? — спросила я сама у себя и перевернула обложку.
Никаких опознавательных знаков ни на тетради, ни внутри не было. Только обложка и с десяток плотных листов, как для рисования.
Еще немного повертев тетрадь, я в раскрытом виде положила ее на стол и как у живой спросила:
— Эй! Есть кто?
Жизнь в магическом мире приучает к тому, что ничего не происходит просто так. И неприметная с виду тетрадка может таить в себе что-то необычное.
Не дождавшись эффекта, я подняла разорванный конверт и попыталась отыскать подсказку уже на нем, но на конверте было лишь проставлено мое имя.
— Все страньше и страньше… — Я нахмурилась, сунула смятый конверт в мусорное ведро и, подступив к тетрадке, велела: — Или показываешь, зачем ты мне, или отправишься в мусорку!
Тут же посередине чистого листа стали возникать одна за одной буквы, складываясь в слова, написанные знакомым и таким родным бабушкиным почерком.
«Не вопи!»
— Бабушка? — опешила я.
«А кто ж еще?» — появилась новая фраза под предыдущей.
— А почему так? Будто мало способов пообщаться, — больше себе, чем ведьме, сказала я.
«Если бы ты не уехала, то мы преспокойно бы сейчас разговаривали по телефону или болтали в скайпе», — сообщила бабушка.
— Ба-а-а, — вспомнив, что так и не написала письмо, а до этого последние несколько недель просто игнорировала бабулю, я покраснела, — я…
«Забудь!» — ответила бабушка.
— Но ты ведь сердишься? — расковыривая рану на своей совести, спросила я.
«В расчете», — после минутного размышления написала бабушка.
— А что это за магия? Впервые вижу!
«Потом в книгах почитаешь», — отмахнулась бабушка.
— Ну, ба-а-а! — привычно заныла я.
«Лучше мне на вопрос ответь».
— Какой?
«Это ты так в академию собиралась или кто-то посторонний в квартире все вверх дном поднял?»
Опешив, я села на стул и несколько минут таращилась на тетрадку, перечитывая слова ведьмы.
— Ну, я кое-что из одежды на кровати и полу оставила… И еще какие-то бумажки в большой комнате… — принялась я перечислять.
«Значит, кто-то забрался и искал».
— Что? — недоверчиво спросила я. — Что можно искать? Это были просто воры?
«Нет, я нашла затертый след магического портала… — принялась рассказывать бабушка. — Он появился через час после твоего перемещения в Подлунный. И это не тот портал, через который ты попала в академию».
Слова возникали медленно, и я нервно постукивала пальцами по обивке стула от нетерпения.
«Перевернули все твои вещи. Похоже, искали какие-то документы. Возможно, фото».
— Что-то пропало? — уже догадавшись, спросила я. — Шкатулка?
«Да, она».
Я откинулась на спинку стула и задумалась.
— Зачем она кому-то?
