Но сейчас и здесь меня это не волновало, достаточно того, что дочь вождя перепугана и не собирается делать попыток вырваться.
— Отпусти, — шепотом повторила Ли Чжи Вон и зажмурилась. — Если ты только посмеешь… Если ты только посмеешь оставить на мне ожоги!..
— Что тогда? — усмехнулась я, прикидывая, чем девушка попробует мне угрожать.
— Скоро сюда явятся воины из клана, — попыталась напугать Чжи Вон, — они будут искать меня. И, обнаружив тебя, не пощадят.
— Будто бы они пощадили бы огненную при другом раскладе… — скорее себе, чем девушке, сказала я и широко улыбнулась, пугая оскалом дочь вождя: — Ну и что? К моменту, когда они будут здесь — если будут, конечно! — я уже успею узнать все, что хочу.
— И ты!.. — раздувая ноздри от гнева и страха, выпалила девушка. — Ты меня!..
— Госпожа Ли Чжи Вон, вам не о чем беспокоиться. — Продолжая сохранять внутреннее спокойствие, я улыбнулась девушке. — Просто ответьте на мои вопросы… И я вас отпущу. Может быть.
Последнее я добавила предупреждающе ласковым тоном, чтобы у Чжи Вон не осталось сомнений в моих намереньях.
— Ты не посмеешь! — взвизгнула красавица, но тут же ойкнула, когда под моими пальцами ее одежда начала стремительно высыхать.
Демонстрация получилась случайной, но действенной.
— Что?.. Что ты хочешь, огненная?! — не своим голосом завопила Чжи Вон.
— Где Ким Дже Хён? — спросила я и похвалила себя за то, что в этот раз назвала его правильно.
— Зачем он тебе? — Девушка прижалась спиной к мокрым камням, но тут же вскрикнула от боли и отшатнулась. — Зачем тебе, огненная, этот… дракон?
— Не ваше дело, — не давая сбить себя, отчеканила я. — Это совсем не ваше дело, госпожа Ли Чжи Вон. Просто скажите, где именно его искать.
— А если не скажу?
Я склонила голову набок, снизу вверх глядя на девушку. Она храбрилась, переступала с ноги на ногу и пыталась выглядеть уверенной, а я просто наблюдала и этим разбивала все ее попытки вдребезги.
— Госпожа Ли Чжи Вон, — начала я мягко, сама удивляясь всколыхнувшим в Душе эмоциям.
Ярость, ненависть?
Нет.
Презрение. И еще, вероятно, жалость. Почему-то эту девушку хотелось пожалеть.
— Знаете, я бы на вашем месте ответила, — не скрывая этой самой жалости, посоветовала я. — Скажите.
То ли из вредности, то ли из уверенности, что вреда я ей все же не причиню, девушка брезгливо мотнула головой:
— Нет! Пусть он подохнет за свое предательство.
Теперь уже брезгливость накатила на меня.
Дже Хён просто хотел вернуться домой, очистить собственное имя и жить рядом с семьей, имея возможность быть в клане когда и сколько захочет. Вряд ли он помнил о гневе дочери вождя все эти годы. А вот она таила злость. За что? Просто за то, что дракон попытался жить, а не быть одним из тех, кто кружит вокруг Чжи Вон, как вокруг солнца? Просто за выбор своей дороги?
Грустно.
— Правда не скажете? — уточнила я, перемещая ладонь с плеча девушки на шею, поближе к обнаженной коже.
От ужаса и предчувствия, а еще от того, что моя рука показалась ей довольно горячей, красавица завопила и попыталась отступить назад, но двигаться было некуда.
— Точно-точно? — не теряя контроля, все так же спокойно уточнила я, пряча вторую руку за спину; чтобы девушка не видела, как трясутся мои пальцы от подавляемого страха.
— Я… — выдохнула Чжи Вон. — Я скажу.
— Правильный выбор, госпожа Ли Чжи Вон.
Следующие несколько минут девушка сбивчиво объясняла, как найти пещеру, а я пыталась все это запомнить. Моя радость омрачалась лишь тем, что до пещеры, как ни крути, несколько дней пути.
— Но ты туда не доберешься, огненная, — будто забыв о моей ладони, которую я даже и не думала убирать с ее горла, прошипела красавица. — Это далеко! И войска с севера уже пересекают реку!
Я прикрыла веки, чтобы Чжи Вон не заметила моих переживаний, а потом чуть сильнее сдавила ее шею и ответила:
— Ничего, вы мне поможете. Ведь так, госпожа Ли Чжи Вон?
Девушка опешила и уставилась на меня полным недоумения взглядом. Да и я сама поразилась пришедшей в голову идее. Сумасбродной, но в чем-то весьма реальной.
— О чем ты?.. — белея на глазах, спросила красавица. — Я не собираюсь тебе помогать, огненная!
