Приподняв за талию, он еще дальше оттеснил меня от лагеря, а у берега просто взял за руку и повел прочь, приговаривая:
— Мелкая, мелкая…
Пусть ворчит, пусть. Зато он жив! И я добралась! И все вроде бы хорошо.
Первые несколько шагов я почти бежала следом, но потом пришлось признать, что боль в руке усиливается.
— Ай… — тихо выдохнула я, но Дже Хён все равно заметил.
Остановившись, он быстро осмотрел меня с головы до ног, почти мгновенно заприметив влажный рукав.
— Мелкая-мелкая, — покачал головой дракон и прижал ладонь к моему плечу.
Прохлада пришла не сразу, медленно освобождая меня от боли. Дже Хён пошатнулся, но выстоял, только шипением выдавая, сколько сил ему потребовалось.
— Прости, — пробормотала я. Без чувства боли мне стало так легко и хорошо, что дальше я пошла куда быстрее.
Когда приступ первой эйфории спал, я заметила, как сильно дракон прихрамывает, едва ли не падая через каждые несколько шагов.
— Что с тобой? Дже Хён? — Я остановилась и дернула дракона за руку, вынуждая замереть на месте.
Он тяжело дышал. Да и вообще выглядел удручающе. И как я не заметила этого сразу? На запястьях висят металлические обручи от кандалов с остатками цепей. Чтобы не звенели, дракон обмотал их лентами. Одежда местами порвана или порезана. На щеке длинная, уже поджившая царапина.
Я не удержалась и потянулась к лицу Дже Хёна, но он перехватил мои пальцы, не дав коснуться щеки и царапины.
— Пойдем, — велел он и вновь потащил меня за собой.
— Подожди, — попросила я, вновь останавливаясь, — подожди. Ответь мне!
— Что? — вновь начиная злиться, резко обернулся Дже Хён. — Что ты хочешь спросить, Тиоли?
— Как ты здесь оказался? — задала я самый важный вопрос. — Почему?
— Потому что я видел то падение, — не стал скрывать он. И даже взгляд не отвел. — Тебе что?.. Тебе жить надоело, а, мелкая?
Я, прикусив губу, долго рассматривала его, а потом-таки потрогала царапину на щеке.
— Прости…
— Мелкая… — обвинительно сказал дракон и добавил: — Глупая… Ты хоть представляешь, как это выглядело со стороны?
— Нет. — Я помотала головой, крепче сжала его ладонь и уже сама пошла вперед, таща несопротивляющегося дракона. — Я не могу такое представить. Если бы знала, что ты сам выберешься…
Дракон фыркнул, давая понять, что я очень плохо думала о его жажде жизни.
— Опять пойдешь искать справедливости в клан? — уточнила я, полностью успокоившись.
Дже Хён не ответил, вынуждая меня оглянуться, чтобы по лицу прочитать ответ. Дракон отвел взгляд.
— Ащщ! Дракон! Ты окончательно свихнулся! — негромко, но злобно рявкнула я, запоздало порадовавшись, что мы успели далековато отойти от лагеря.
— Ты изменилась, — вместо ответа промолвил Дже Хён.
После падения с неба, борьбы за жизнь в реке и всего того стресса, что мне пришлось пережить, я не удивилась, если бы перешла с места в карьер на реплики куда грубее и забористее.
— Да, — сдерживая потребность просветить его о своих истинных эмоциях, сообщила я. — И нет. Не так сильно. Я просто очень многое пережила сегодня, а ты ведешь себя… как…
Подходящего слова я не нашла и поэтому просто промолчала.
— Я очень испугался за тебя.
От неожиданности я споткнулась, остановилась и замерла на месте.
— Надо ж было додуматься… — не обращая внимания на мою реакцию, продолжил говорить дракон. — Надо ж было додуматься!
— Подожди! — воскликнула я, замирая на месте.
Дже Хён вздохнул и пошел дальше, покидая спасительный туман. Я постояла несколько секунд, осмысливая слова дракона, а потом последовала за ним.
Он свернул к лесу, покрывавшему пологий склон горы, так что всего через полчаса быстрой ходьбы мы оказались под спасительным укрытием крон.
— Подожди, — все еще надеясь расспросить Дже Хёна, позвала я. — Подожди. Объясни мне.
— Что объяснить? — опускаясь на ближайший валун, вяло уточнил дракон.
— Ты выбрался из пещер? — решала начать я с самого начала.
— Это было сложно, но возможно, — спокойно отозвался Дже Хён.
— Ты выглядишь… — Я прикусила губу, не зная, как сформулировать свои выводы.
