– Все верно. Я неудачник, который может только убивать и предавать. Кстати, не знаешь, куда можно отправить Марию? Обидно будет, если после всего случившегося девчонку убьют из-за меня. Жаль, что я не могу и тебя отправить подальше от Райхена… это просто не имеет смысла.
Арья опустила голову и отошла назад.
– Извини, Маэл, я сказала не подумав…
– Перестань, – покачал я головой. – Ты всего лишь высказала вслух мои собственные мысли.
– Но ведь все не так…
– Почему не так? Все как раз так и есть. Я ведь действительно на полном серьезе раздумываю, как ее использовать…
– А есть выбор? – горько спросила напарница.
– Нет, – тихо ответила Шеала.
Я вздрогнул и понял, что легкую защиту от подслушивания Шеала столь же легко убрала.
– Ты все слышала? – быстро спросила Арья.
– Да, извините…
– Это мне надо просить у тебя прощения.
– Я согласна помочь вам, сударь Маэл, и готова сделать все, что понадобится. Если вы возьмете меня своей ученицей.
– Почему вы так этого хотите? Почему именно я?
Девушка грустно улыбнулась.
– Потому что вы единственный, кто стал меня учить. Помните тот прием у Лютеции Коэн, когда мы вышли из своих кланов?
– Такое забудешь, – невесело усмехнулся я.
– Из всех магов, к которым я обращалась с просьбой что-нибудь объяснить, ответили мне только вы. Остальные просто пытались произвести на меня впечатление или посмеяться над моей глупостью. Мужчины не могли оторвать от меня взглядов, а женщины даже не пытались скрыть своей зависти.
Ну, мужчин понять можно, подумал я, пытаясь отвести взгляд от черных печальных глаз Шеалы.
– А вы один отнеслись ко мне серьезно. – Девушка помолчала, а потом добавила: – А потом вы мне жизнь спасли.
Арья загадочно смотрела на меня, а я не мог понять, о чем она думает. Напарница не просто молчала, она еще и мысли свои спрятала. Впрочем, решать-то все равно мне.
Я посмотрел на свою ладонь, словно там мог быть написан ответ. Увы, там были только вопросы. Имею ли я право брать себе ученицу? Заслуживаю ли я такого подарка? Могу ли я брать на себя такую ответственность?
– Хорошо.
Шеала чуть не подпрыгнула на месте. Арья с улыбкой посмотрела на нее, а потом, уже без улыбки, на меня.
Новые власти страны тем временем делили власть. В Сенате разгорались жаркие споры. Пока соперники только покусывали друг друга, проверяли на прочность. Но в отношении императора заговорщики были единодушны.
Аврелия лишили оставшихся полномочий. Тайную канцелярию упразднили. Ни о чем другом, кроме как о дележе власти, политики не думали, а зря. Недовольство в народе только росло.
В газетах началась оголтелая пропаганда против монархии. Журналисты и эксперты соревновались в том, кто сильнее раскритикует «сгнивший от старости и закосневший в традициях режим». На площадях выступали ораторы.
И все громче звучало новое и опасное слово – революция.
Глава 4
Первые шаги
Ожидая других участников встречи, я лениво листал свежие газеты. Новости были интересными. Ассамблея дворян устроила смотр Дворянской гвардии. Союз промышленников открыто объявил о наборе в собственную небольшую армию. Приглашали людей с военным опытом. Даже Союз волшебников спешно созывал своих членов в Райхен. Один только Совет магов оставался спокоен.
В Сенате тем временем уже было одно серьезное столкновение интересов, но пока без крови. Ассамблея дворян резко выступила против Союза промышленников и сорвала принятие важного для них закона. Промышленники в свою очередь добились наложения вето на законопроект Ассамблеи.
Майк Торп вошел в комнату и бесцеремонно сел на стул. Вслед за ним появился Грэд Шанов. Он вежливо поклонился мне и занял место за столом рядом со мной. Инженер сразу раскрыл папку и выложил толстую пачку бумаг.
Постепенно прибывали и другие участники встречи, представители от профсоюзов Западной области, горняков, верфей, портовых рабочих и прочих. Я уже знал, что профсоюзы быстро налаживают друг с другом связи, а вот для остальных это будет сюрпризом. Учитывая, что я доведу процесс объединения пролетариата до его логического конца.
Последним явился потрепанный, помятый и очень недовольный Ней Ластер. Его арестовали несколько часов назад, но мои бойцы быстро среагировали и отбили его.
