серых глаз Маэла.
Перестрелка опять начала разгораться. Послышались взрывы, загрохотали орудия. Военные развернули на границе Нижнего города батарею и начали обстреливать зашедшие в реку канонерки. Они открыли ответный огонь.
«Даже угроза войны не заставила их задуматься о том, что их распри тянут страну в пропасть! Ради своих амбиций они с легкостью пожертвуют страной и народом. Нет уж!» – с мрачной решимостью подумал Аврелий.
– Ваше величество. Давайте все-таки покинем город. Не может вся армия забыть о присяге. Южные дворяне точно выступят на нашей стороне.
– Нет. Серрано не бегут? Райхенские императоры тоже. Кроме этого, для господ мятежников, благородных и не очень, есть один сюрприз, – Аврелий усмехнулся и почему-то посмотрел на дочь Маэла.
Спустя пару секунд ветер донес пение рога…
Глава 5
Райхенское сражение
Погода обещала быть просто замечательной. Ветра не было, небо ясно. К обеду солнце прогреет воздух, и с крыш начнет капать вода. И в такую вот прекрасную погоду произошло одно из самых кровавых событий в истории Райхена.
Сложно описать цензурными словами то, что творилось в городе. Пока я дрался с хаоситами, в городе началась гражданская война. Дворяне решили воспользоваться ситуацией возле дворца и напали на Сенат. Моя интрига удалась лучше, чем я думал. Адам Гайер и Галл Маерхант не просто разорвали союз, а схватились друг с другом.
Тут как раз подошли корабли заговорщиков. Морские офицеры и дворяне быстро договорились на фоне общей нелюбви к Сенату и принятым законам, отменившим их привилегии.
Но все пошло не по плану. На подступах к Сенату отряды Дворянской гвардии попали в засаду наемников. Да не простых, а вольнонаемных стрелков Колониальной армии. А вскоре к ним подошли полки, присягнувшие на верность Сенату. Большинство из них не смогло добраться, но несколько, захватив поезда, прорвались к Райхену.
Теперь бой шел по всему городу. Из всех щелей выбрались те, кому понравились прошлые беспорядки: банды, революционеры, студенты, анархисты, сектанты и просто идиоты.
Простые жители прятались по своим домам в надежде пережить этот день…
Возле моего дома собрался мой отряд. Всего около шестидесяти бойцов. Пришли все, кто был в городе. Многие мои бойцы уже погибли, некоторые не оправились от ран. Осталась даже не сотня…
Джон и Генри рассказали мне о происходившем в городе. По их словам, бой был проигран. Дворец в плотной осаде и под обстрелом. В войсках гарнизона раскол, несколько рот или даже целые полки перешли на сторону Сената, другие на сторону Ассамблеи дворян.
Городская стража сидит в окружении. Жандармерия разгромлена. Наемники Союза промышленников дерутся с рабочими. В этой схватке мои бойцы – капля в море.
– Что будем делать? – спросил Джон.
– Можем вырваться из города, это просто, – негромко произнес Генри.
Я встал и пошел в спальню. Любопытствующая Арья пошла за мной. Там я, не торопясь, надел черный мундир военного мага, а потом достал из нетронутого тайника сверток ткани.
– Что это? – спросила Арья.
– Сейчас увидишь.
Я спустился вниз и развернул ткань. Генри и Джон переглянулись. Шеала удивленно воскликнула. На темно-фиолетовом шелке серебряными нитями были вышиты пес и слова над ним: «Верность стране дороже чести».
– Вы уверены? – спросил Джон.
– А что мы теряем? – с лихой ухмылкой поинтересовался Генри. – А умирать под такой тряпкой все же веселее будет!
– Это ваше знамя? – удивленно спросила Шеала. – А разве можно использовать цвет императорского дома на личном знамени, это ведь разрешено только прямым вассалам… ох…
– Да, это мое знамя и личный девиз.
Бойцы уже построились. Для меня и девушек привели коней.
– Ну что, бойцы?! – обратился я к своим бойцам, держа в руках знамя. – Многие из вас со мной не первый год, но мало кто видел это знамя в моих руках. Я иду в бой за императора, но сражаюсь за империю! Врать не буду, дело непростое! Врагов до демона, и попробуй еще выбрать, кто опасней из них! Дворяне, сенаторы, флотские и армейские псы, отребье из Нижнего города и начитавшиеся не тех книжек студенты! Все они сейчас бьются за власть над городом и всей страной, но на страну и людей им плевать! Они все слишком много мнят о себе, пора поставить их на место.
Мои люди по-разному отреагировали на мою речь. Кто-то кивнул, кто-то отсалютовал оружием. Интересней всех выразился Генри:
