— Ну, как прошла отработка? — не выдержала я.
Невель несколько мгновений помолчала, закружилась по комнате, обняла меня, затем отлепилась и завалилась на кровать, раскинув руки. Полежала немного, безмятежно улыбаясь, и, чуть не плача от захлестывающих чувств, поведала:
— Лютик, ты не представляешь, как чудесно любить! Как это прекрасно — заниматься любовью с тем, кого боготворишь.
Я присела к ней на краешек кровати и прошептала:
— Неужели физическая любовь настолько приятна? Необходима? Так желанна и…
— Да! — восторженно выдохнула влюбленная девушка. — Оказывается — да! Я сегодня убедилась, что правильно делала, что берегла себя для одного-единственного! Ради которого пойду и в огонь, и в воду, и за грань. Это невероятное ощущение, когда он проникает в тебя, двигается, в тот момент мы словно сливались душами, глядя глаза в глаза друг другу. Глаза не могут лгать! Он любит меня! И это настолько усиливает все чувства, что… Лютик, звезды меркнут, когда наступает… Лисан меня сегодня несколько раз возносил на небеса…
Невель, захлебываясь от переполнявших ее эмоций, обняла подушку и блестящими глазами смотрела на меня. Синими-синими, как самое чистое небо!
— Ты так сильно его любишь? — хрипловато от волнения спросила я.
— Даже больше, чем кто-то может представить!
Я погладила счастливицу по руке, улыбнулась, чувствуя себя сопричастной к чему-то необыкновенному. Ведь со мной впервые в жизни поделились
— Ладно, давай поспим хоть пару часов, а то заработаем от капрана утром, если сонными мухами будем.
Невель разделась и юркнула под одеяло. Я тоже. Заснула, по-прежнему улыбаясь…
Следующие две недели выдались непростыми, суетными и… странными. Первую — я преследовала постоянно ускользавшего от меня Адзе, а на следующей начала почти ощутимо меняться Невель. Именно подруга вынудила меня ненадолго забыть о вампире и начать пристально следить за ней.
Общительная и веселая Рыжуха стала молчаливой и словно ушла в себя, потухла. Она по-прежнему уходила по ночам к Лисану и возвращалась с лихорадочно горящими от счастья глазами, но с наступлением дня замыкалась, превращаясь в подобие зомби. Оборотница бегала, прыгала, разговаривала, ела, но замкнулась в своем мире. Мне кажется, любовь приносила ей больше страданий, нежели радости. Почему?
Попытки достучаться до нее, разговорить оказывались тщетными. Она печально улыбалась и говорила, что все хорошо. Меня такое положение дел угнетало морально, я чувствовала, что теряю подругу, и боялась.
На занятиях у капрана Лисана с каждым разом становилось невыносимее. Он требовал от нас все больше, чаще придираясь даже к маленьким помаркам, возмущая меня до глубины души. Я, конечно, не возражала, а Невель тоскливо смотрела на строгого лиса преданными влюбленными глазами и безропотно выполняла его приказы. Занимаясь таким образом, мы, чего доброго, станем лучшими курсантами школы! Но разве можно постоянно жить в усиленном темпе в режиме недосыпания и эмоционального напряжения. Я переживала, что подруга вот-вот сломается!
За три месяца мы многому здесь научились и узнали. Должна признать, что даже я открыла для себя массу неизвестного и полезного в военном деле, не говоря уже о Раше в целом. И главное — подтянула дисциплины, что раньше не давались. Увидела бы меня сейчас Регана Шмель…
Мы с легкостью профессионала Ясневеля ходили, балансируя, по краю пустых корзин. Каждый курсант четко, почти без напряга, проходил полосу препятствий для первокурсников; ползал, стрелял, дрался, эвакуировал раненых как положено; находил и устраивал простые ловушки. Несомненно, еще многое предстоит узнать, и уже через неделю нам отправляться на первую стажировку в Темные земли.
В перерыве между тренировками я решила метнуться в главный корпус и пригласить, наконец, Адзе на свидание. А то нехорошо получается: он ждет, надеюсь, а я своими проблемами занимаюсь. Так счастье и упустить можно! Разогналась во весь дух, но, заворачивая за угол здания, влетела в кого-то огромного. Меня мгновенно перехватили за талию и прижали к чьему-то жесткому телу. Потирая пострадавший лоб — торс у этого неожиданного препятствия почти каменный оказался, — я посмотрела вверх, чтобы поблагодарить, успев сообразить, что отлетела бы не на один десяток футов… И замерла от страха, при этом забыв закрыть рот.
— Маленькая красивая фея… — прозвучал ленивый тягучий голос. — Торопишься куда-то?
Я таращилась на Стейнара, задрав голову, спиной ощущая его обжигающе горячие руки. Сама же, упираясь ему в грудь ладонями, чувствовала твердую дубленую кожу драконьей военной формы и выпирающие элементы для крепления оружия. Запах дракона оказался приятным — терпким, особенным.
Мы продолжали стоять в обнимку и глядя друг другу в глаза. Я даже видела свое отражение в этих черных омутах с поволокой… И тут вспомнились те самые, большие белые, грозившие задавить меня, яйца из ночного кошмара. Я испуганно вздрогнула, что не укрылось от дракона.
— Почему на всех ты смотришь с вызовом, а на меня — со страхом? — задавая вопрос, Стейнар чуть склонил набок коротко стриженную, почти лысую голову.
— И ты решил, что я тебя боюсь, дракон? — вскинулась я.
