Далеко к северу от территории племени Ветра, за опасной и зловонной Гремящей тропой, возвышается горная цепь, которую коты называют Высокими Скалами.
Там, в самом сердце глубокой пещеры, лежит Лунный Камень - обломок скалы, сверкающий серебром, когда на него падает лунный свет.
Сюда приходят коты всех лесных племен, чтобы побеседовать со своими звездными предками.
Предводители получают здесь свое звездное имя и дар девяти жизней. Раз в месяц, в ночь половины луны, к Лунному Камню отправляются целители, чтобы посоветоваться со звездными предками и поговорить друг с другом о лекарственных травах.
Как был открыт лунный камень
Много-много лун тому назад, в самом начале времен, не существовало места, где бы предводители племен могли беседовать со своими звездными предками. Духи умерших воителей навещали их лишь во сне, поэтому предводители не могли задать им свои вопросы или попросить совета.
В те времена в племени Ветра жила юная кошка по имени Бабочка. Это была красивая маленькая кошечка с пушистой белой шерсткой и веселыми зелеными глазами. У нее были быстрые лапы, искреннее сердце, но очень короткая память.
Бабочка постоянно отвлекалась и легко забывала обо всем на свете. Она могла отправиться на охоту, но вместо дичи принести в лагерь спелые ягоды. Когда ее спрашивали, зачем ей ягоды, она отвечала, что пока не знает, но думает, что они когда-нибудь пригодятся.
Не раз и не два Утесник, глашатай племени Ветра, видел, как Бабочка собирает душистые травы на территории соседних племен. И это приводило его в бешенство, потому что поведение Бабочки могло навлечь неприятности на все племя.
Однажды утром предводительница Ветряная Звезда вела патруль вдоль Гремящей тропы. Почувствовав, как земля под ее лапами задрожала от грохота приближающегося чудища, предводительница обернулась, чтобы предупредить своих воителей. И тут сердце у нее ушло в пятки. Через Гремящую тропу беспечно бежала Бабочка, гонясь за голубым перышком, залетевшим с территории племени Теней.
Ветряная Звезда истошно завизжала, но ее крик утонул в рокоте приближающегося чудища. И тогда Утесник сорвался с места, перелетел через Гремящую тропу и столкнул Бабочку на обочину дороги. Миг спустя в морды котам полетел мелкий гравий, и чудище с ревом промчалось мимо, оставляя за собой черный хвост вонючего дыма.
- Стойте на месте! - приказала Ветряная Звезда остальным воителям, а сама бросилась через Гремящую тропу. Она была вне себя от ярости. Утесник был не просто ее глашатаем, он был отцом ее котят, и она любила его больше жизни.
- Мышеголовая! - зашипела Ветряная Звезда, грозно глядя на Бабочку. - Тебе, безмозглая тупица, только бы таращиться на звезды да гоняться за птичьими перьями! Ты могла погибнуть, вы оба могли погибнуть!
Бабочка виновато поскребла когтями по песку.
- Прости меня, Ветряная Звезда, - пробормотала она. - Мне показалось, будто оно позвало меня.
- Кто тебя позвал? - в бешенстве распушила шерсть предводительница. - Перо? И куда же оно тебя приглашало?
Но Бабочка не поняла ее иронии. Она виновато понурила голову и показала хвостом на темневшую на горизонте горную цепь.
- Ах, вот как! - процедила Ветряная Звезда. - В таком случае туда тебе и дорога! Бегай за перьями, витай в облаках, а вместо дичи ешь ягоды. В племени не место кошке, которая не желает следовать Воинскому закону. Убирайся!
Бабочка испуганно попятилась.
- Но я… Я родилась в племени Ветра, это мой дом!
- Я наказываю тебя, Бабочка, - сказала Ветряная Звезда, и глаза ее были холодны, как северный ветер, дувший с высоких горных вершин.
С тяжелым сердцем Бабочка повернулась спиной к родному лесу. Она шла и шла, и чем выше поднималась изгнанница, тем тяжелее становился ее
