Я хотел убежать, но от падения у меня сильно кружилась голова, поэтому я лишь неуклюже попятился назад.
Ко мне приблизился незнакомый кот. Похоже, он был не из Кровавого племени: от него пахло молоком и Двуногими. Шею незнакомца украшал синий ошейник с маленьким колокольчиком, который звенел от каждого его движения.
Этот кот был заметно толще наших бродяг, а его светло-серая шерстка так и лоснилась от здоровья и сытости.
Он смотрел на меня с таким изумлением, как будто к нему в сад с небес свалилась луна.
- Меня зовут Пушок! - дружелюбно сказал незнакомец и игриво выгнул спину. - А ты кто?
- Ну, это… Ячмень, - ответил я.
- Привет, Этоячмень, - вежливо кивнул чужак.
- Да нет! Просто - Ячмень.
- Извини, Простоячмень.
Я понял, что он не особо умен.
- Надо, чтобы мои Двуногие осмотрели твою лапу, - продолжал Пушок.
Тут я совсем перепугался.
- Нет, ни за что!
- Да ты не бойся, - проурчал Пушок. - Они постоянно этим занимаются. Такая у них работа, - с этими словами он вдруг издал истошный визг, который способен был разбудить барсука, спящего на другом конце леса.
Дверь гнезда стремительно отворилась, и на пороге показался высокий Двуногий.
Наверное, я потерял сознание. Придя в себя, я понял, что лежу на чем-то теплом и мягком. Я пошевелился и приоткрыл глаза.
Прямо перед собой я увидел серую морду Пушка с огромными зелеными глазами.
- Ура, проснулся! - радостно воскликнул он. - Хочешь молока?
Я изогнулся и посмотрел на свою заднюю лапу. Она была обмотана какой-то мягкой белой паутиной, и почти не болела.
Я попытался подняться, и с радостью понял, что могу почти безболезненно на нее опираться!
И тут я вспомнил про Фиалку. Я торопливо взглянул в окно и понял, что уже стемнело.
- Сколько я здесь пробыл? - спросил я у Пушка.
- Весь день! - радостно ответил он.
- Я должен идти к сестре, - сказал я. - Она, наверное, очень волнуется.
- Конечно, - кивнул мой новый знакомый. - Поешь немного и иди.
Я дочиста вылизал миску, собрав языком последние кусочки тунца. В жизни не пробовал ничего вкуснее! Потом Пушок проводил меня к двери.
Я выскочил в черный сад, перелез через забор и помчался в парк.
Когда я добрался до нашего куста, на небо уже вышла луна.
- Фиалка! - позвал я, пробираясь под ветки. - Ты где?
И тут в нос мне ударил отвратительный запах Костяка.
Потом в темноте раздался его голос:
- Твоей сестры здесь больше нет.
Я оцепенел, мои лапы приросли к земле. Прошло какое-то время, прежде чем я смог выдавить:
- Г-где она?
- Пошла тебя искать!
Тогда я заметил самого Костяка. Он стоял в тени куста и по очереди вытягивал свои длинные мускулистые лапы. Глаза его недобро сверкали в лунном свете.
- Интересное вы дельце затеяли, как я погляжу. Живете вдвоем с сестрой… Разве ты не знаешь, что это запрещено?
- Я просто забочусь о ней! - пролепетал я. - Мы не представляем никакой угрозы, мы совсем безобидные…
- А вот это не тебе решать, - оборвал меня Костяк. - Бич разберется!
С этими словами он вышел из-под куста, а я поплелся за ним следом. Сердце у меня едва не выскочило из груди, когда мы приблизились к помойке, возле которой жил Бич.
Маленький черный кот восседал на груде мусора. Острые когти и клыки его ожерелья холодно сверкали, как и его ледяные глаза. Коты племени уже собрались вокруг, ожидая того, что должно было произойти.
И тут у меня подкосились лапы.
