— Мы можем подождать до завтра, — мяукнула целительница. — Сегодня мы должны провести ночь бдения над Пятнистой Звездой.
Из толпы поднялся черный кот и кивнул Невидимке.
— Я думаю, что говорю от лица всех воителей, и скажу, что для меня честь служить тебе как моей предводительнице, — проговорил он.
— Спасибо тебе, Камышинник, — мурлыкнула Невидимка. Ее мысли вернулись к тем дням, когда она прикладывала его и его братьев и сестер к своему животу. Камышинник был ее единственным выжившим котенком, и каждый день она гордилась тем, каким воителем он стал.
Лепесток дернула хвостом.
— Некоторые из нас могут сами за себя говорить, — раздраженно мяукнула кошка, — но я буду предана тебе, Невидимка, так же как была предана Пятнистой Звезде, и она может спокойно гулять в звездном лесу.
— Невидимая Звезда! — выкрикнула Форелька.
Невидимка сузила глаза, остановив взгляд на светло-серой ученице.
— Нет, Форелька. Нет, пока я не получу дар девяти жизней. «Завтра я встречусь с предками и навсегда попрощаюсь с воинским именем».
Кошка спрыгнула с пня и подозвала Травника:
— Ты можешь повести охотничий патруль к Нагретым скалам. Возьми с собой Карпозубу и Мохолапку. И Льдянокрылку, если она достаточно хорошо себя чувствует для этого.
Белая кошка шмыгнула носом.
— Я последние три дня провела в лагере и с удовольствием разомну лапы. Конечно, я пойду.
Невидимка незаметно весело мурлыкнула.
— Ты должна хорошо отдохнуть после путешествия на бобровую плотину, — напомнила она, — но если можешь идти на охоту, мы будем благодарны за твой острый глаз.
Камышинник подошел к серой кошке.
— Хочешь, я схожу в другие племена и сообщу о смерти Пятнистой Звезды?
Невидимка покачала головой.
— Не стоит. Они и так скоро узнают. Мы должны чтить память Пятнистой Звезды, выполняя свои обязанности как обычно.
— Тогда давай я поведу патруль проверить границы, — предложил Камышинник. — Я хочу увериться, что лиса, которую мы учуяли вчера, не подошла ближе к лагерю.
Кошка кивнула.
— Да, пожалуйста. И следите за мышами и белками, пока обходите границы. В озере может оказаться не так много рыбы, — она спросила себя, каждый ли из ее соплеменников знал, какой безжизненной выглядит вода. «Если они не заметили сами, то я не буду обращать их внимание на это. Но мы должны наполнить нашу кучу свежей добычей хотя бы на какое-то время».
— Тебе не придется это делать больше, — мяукнула Мглуша прямо возле ее уха.
Невидимка подпрыгнула.
— Что делать? — спросила она, думая, не сказала ли чего-либо по поводу отсутствия рыбы вслух. Мглуша кивнула в сторону воителей, собиравшихся в группы.
— Организовывать патрули. Ты ведь должна назначить глашатая до полуночи, не так ли?
— Глашатая? — эхом отозвалась Невидимка. — Да, конечно.
Мглуша внимательно посмотрела на нее.
— Ты ведь знаешь, кого выберешь? Ты, наверняка, думала об этом раньше.
Невидимка никогда бы не призналась, что ни о чем таком не думала. Она, конечно, знала, что Пятнистая Звезда больна, но кошка действительно не думала, что девятая жизнь предводительницы закончится. Так много надо было сделать! И все это легло на ее плечи. К счастью, Камышинник позвал Мглушу присоединиться к патрулю и ей не пришлось отвечать.
Какое-то время кусты были полны движения, пока воители отправлялись в патрули, а потом вдруг стало тихо и пусто. Невидимка вздохнула и осмотрелась вокруг. Все было до боли знакомо, от вытоптанной земли, где коты и кошки ели и болтали, до тщательно запрятанных ежевикой входов в палатки. Только она чувствовала, что все изменится до неузнаваемости, пугаясь и задерживая дыхание при мысли о том, что будет дальше.
— Невидимка? — Ивушка стояла у входа в палатку целительницы, которая располагалась между двумя мшистыми скалами. Кошка перебежала через невысокую траву.
— Ты хочешь, чтобы я пошла с тобой к Лунному озеру? Когда ты пойдешь получать свои девять жизней, я имею в виду.
Невидимка моргнула.
— Разве это не обязанность Мотылинки?
— Ну да, — неопределенно мяукнула Ивушка. — Просто я подумала, что это твой первый разговор с предками, и ты бы хотела компанию
