— Ку’Сокс более уродлив, — сказала я сухо. — Это все, что у меня есть. Я собираюсь использовать их. Если я смогу удержать его достаточно долго, может быть, все остальные из вас, трусы, встанут перед ним.
— Кроме того, кольца мертвы. — Голос Ала был резок.
Я встала перед ним, огонь грел мои голени. Я не была уверена, как он будет реагировать, когда я скажу ему, что могу вернуть их к жизни.
— Я, Э, могу восстановить их.
Он посмотрел на меня, угрюмо, гнев читался в наклоне его головы.
— Никто не может восстановить их.
Садясь, я двигалась, пока наши колени почти не соприкоснулись.
— Я восстановила эльфийское серебро два дня назад с помощью Пирса.
Взяв кочергу, он ткнул ею в пламя. Они были работорговцами. Он никогда мне не поможет.
— Так иди и попроси его снова, — пробормотал Ал, явно не веря мне.
— Он мертв. Ник помог ему сбежать от Тритон, так они с Кери могли попытаться убить Ку’Сокса.
— Керидвин? — Ал вскинул голову. — Какое она имеет к этому отношение?
Я вдруг вспомнила, что она была с ним тысячу лет, и что он был настолько беспечен при замене ее на нового фамилиара, что я оказалась в состоянии спасти ее жизнь. Оглядываясь назад, я подумала, что он сделал это намеренно. И все это время я думала, что я была умнее его. Боже, как же я была глупа. Я думаю, он любил ее.
— Ал, мне жаль, — прошептала я, пиная себя за то, что не посчитала, что ему может быть больно от ее потери. — Ку’Сокс…
Аль вытянул дрожащую руку, чтобы остановить мои слова, и уронил голову.
— Достаточно, — сказал он, тяжелый звук его голоса проложил полосу металла вокруг моего сердца, больно сжимая его.
Я наклонилась ближе, запах жженого янтаря шел от огня и колол мне глаза. Ал сделал глубокий вдох, и я наблюдала, как он медленно выдохнул, разжимая руки.
— Мне жаль. Я думала, что ты знаешь. Тритон не сказала…
— Я сказал, хватит!
Я скрючилась, мое собственное горе навалилось, когда я смотрела, как он засовывает свое горе собственное вниз, отрицая его существование.
— Ал, мне нужна твоя помощь, — прошептала я, и он, казалось, стал темной глыбой перед низким огнем. — У меня есть время только завтра до полуночи. Я делала это раньше. Я не знаю, почему не получается.
Плечи Ала упали под одеялом, и выражение его лица онемело. Я даже не была уверена, слышал ли он меня.
— Ты не знаешь, чего просишь.
— Это единственный способ, как сделать надежное соединение между эльфом и демоном, — сказала я. — И поскольку никакой демон не поможет мне…
Ал отвернулся от огня. Его черные глаза смотрели на меня, и я подавила новый приступ дрожи.
— Верхняя полка, — сказал он категорично. — За книгами.
Я последовала за его взглядом к одному из немногих открытых книжных шкафов. Я, молча, встала и засунула кольца в передний карман. Чувствуя на себе его взгляд, я пересекла комнату, считая свои шаги. Комната стала еще меньше, примерно на фут. Мои руки не тряслись, когда я встала на цыпочки и, держась на полку, передвинула три книги в сторону, моя рука вслепую шарила по небольшому пространству за ними. Меня дернуло, когда я нашла прохладную, гладкую форму кольца.
— Не надевай его, — предупредил Ал, я опустилась на пятки и повернулась с кольцом в руке. Оно было крошечным, почти на мизинец. Я задумалась, чье бы оно ни было, оно не налезет на руку Ала. Если только… Ал не был в форме той тонкой черной летучей мыши.
— Что это? — спросила я, холодно, но слишком осторожно, чтобы вернуться к костру.
— Половина набора, — неохотно сообщил он, опустив глаза, когда он выхватил у меня кольцо и прижал его к себе, качая, как если бы оно было живое. Мои глаза расширились, когда я поняла, что это были его кандалы, его связь с несчастным прошлым. — Я хочу, чтобы ты увидела это, — сказал он. — Узнала, чем рискуешь.
— Мне жаль, — сказала я мягко, когда подошла, села, скрестив ноги, перед ним. Он покрылся румянцем, неловко и, стыдясь, что до сих пор был к чему-то привязан. — А где вторая половина?
Ал дико улыбнулся уродливой улыбкой.
— Ушло в прошлое вместе с его владельцем.
Взгляд мой упал. Я не мог на него смотреть. Ал был рабом?
— Ал…
— Однажды я доверял.
