Айви захихикала, смех был задушен огорченным звуком, заставившим глаза Нины снова почернеть. Бис аккуратно потянулся когтистой ногой, чтобы коснуться ее, и когда он и Айви ушли из безвременья, сильный узел в моем животе, наконец, начал ослабляться.
Нина сгорбилась над пространством, где мгновение назад была Айви, прежде чем выпрямиться, чтобы подавленно прислониться к скале. Медленно ее выражение лица менялось, поскольку она понимала, где находилась. Напряжение сковало ее, превращая из неудобной тени в угрожающую, озаряя красный светом, остающимся в небе. Когда я впервые встретилась с Ниной, она была живой и стремилась к чему-то новому. Теперь, после почти года под деформированным вниманием сумасшедшего мастера, она все еще искала острых ощущений, но также она была раздражительной и непредсказуемой… ее ревность к любому вниманию, которое я могла бы показать Айви, становилась все более и более жестокой. В течение секунды я не верила, что Феликс игнорировал ее, но каждый раз, когда я поднимала эту тему, Айви сердилась, желая верить в свою счастливую ложь, а не в неудобную правду.
— Известие вырвалось, ты будешь искать души немертвых, — сказал Трент мягко.
— Это не правда! — воскликнула я, но он кивал, будто уже зная это.
— Несмотря на это, каждый немертвый вампир в городе теперь считает, что ты это можешь, — добавил он. — Особенно после того, что произошло в прошлом июле. Своими умами они не понимают, почему ты еще не сделала этого.
Неудивительно, что они ночевали под открытым небом в моей церкви.
— Я не думаю, что можно связать душу с разумом, когда тело мертво, — сказала я. — Вот почему душа уходит после первой смерти. — Я устала, но не смела расслабляться и напрягалась от любого звона камней, любого скольжения пыли.
— Они не хотят в это верить. — Трент взял меня за локоть. Покалывание распространилось оттуда к пояснице, куда легла его вторая рука, чтобы притянуть меня ближе. — Мы выясним это. Я не совсем без гроша в кармане, знаешь ли.
То, что он был там, чтобы помочь мне без всяких просьб, принесло мне облегчение, но я не знала, как он мог это сделать. Он потерял почти все в дискредитирующей правде о его незаконных изготовлениях генетических лекарств и самого препарата, от которого зависело выживание вампиров. Его не устраивало, что и вампиры и эльфы следовали за ним из-за меня, и я наклонила голову, когда поняла, что сделала то же самое с Алом, разорив демона, прежде чем он взял достаточно и ушел. Я была альбатросом, утягивающим на дно всех, кто много значил для меня. Возможно, я должна уйти, прежде чем утоплю и Трента тоже.
Руки Трента обнимали меня, но я не могла говорить, не желая вдыхать его чистый аромат и чувствовать шепот дикой магии, которая иногда поднималась от него как лосьон после бритья. Но вина из-за того, что он почти все потерял из-за меня, была острым, настойчивым шипом.
— Он все еще заботится о тебе, — сказал Трент, и я смущенно подняла глаза. — Ал, я имею в виду. Он был здесь, не так ли?
О. Это. Поморщившись, я повернулась в руках Трента, чувствуя, как они расслабляются, когда я смотрела на линию Ала, сбитую с ее пути моим отчаянным рывком. Ревность Ала родилась не от привязанности, но от странного родства и возможно небольшой зависти. Я противостояла демонам, чтобы спасти тех, кого любила, а Ал работал в тенях их ненависти в течение тысячи лет по той же самой причине, и, в конечном счете, потерпел неудачу. Ему было горько.
— Откуда ты знаешь?
Улыбаясь, Трент заправил покрытую песком прядь моих волос за ухо.
— У тебя тот взгляд «я накричала на кого-то, кто заслужил этого». Он придет.
Кисло, я качнула головой и отстранилась от него.
— Это то, чего я боюсь.
Бис прыгнул обратно, Дженкс взвизгнул, взлетая и избегая крылатой горгульи, пока более крупный поток не поймал его.
— Я иду в последнюю очередь! — выступил Дженкс. — Я иду в последнюю очередь с Рейчел, ты червяк-переросток! — А затем он ушел. Остались просто я, Нина и Трент.
Скрип дерева о камень заставил меня дернуть головой, я уставилась на поверхностного демона, его изможденная тень возвышалась черным на фоне все еще темнеющего горизонта.
И поверхностные демоны, подумала я, настраивая новый круг защиты и задаваясь вопросом, было ли слишком поздно.
Позади меня зазвенели камни. Медленно Трент переместился, чтобы поставить меня себе за спину.
Да, именно так.
— Рейчел? — Воздух покалывал от напряжения, Трент потянулся к лей-линии.
— Там, — сказала я, щелкнув крошечный комок энергии в быстро движущиеся тени. Дерьмо, их здесь было двое. С бешено колотящимся сердцем, я повернулась к первому. — Detrudo! — прокричала я, и он кубарем покатился назад, врезавшись во внутреннюю часть моего круга. Его посох упал в грязь, я побежала вперед и схватила его прежде, чем вернуться к Тренту.
Шипя, более крупный поверхностный демон перепрыгнул с камня на камень, выглядя пришельцем, когда он кружил над нами. Нина была белой, стояла, прижавшись к той скале, и я подозвала ее. Испуганно, она медленно двинулась ближе, но она двигалась слишком медленно, а демон поднимался за ней.
