Верхом на раторне

сказала твоему отцу превратить свой гнев в силу, но у него не достало дисциплины, чтобы управлять тем, что он вызвал. Да и как бы он смог, когда он отверг то, чем являлся?

Будь сильной, сказала Джейм сама себе. Будь гневной.

— Прабабушка, я знаю, кто я есть и кем я могу стать.

Ох, но что если ты в самом деле одинока, и нет ни Того-Кто-Создаёт, ни Того-Кто-Охраняет, чтобы уравновесить тебя? У тебя хватит сил, чтобы в одиночку уравновесить саму себя?

— Ха. — Земляная Женщина откинулась назад, её лицо в виде изъеденной оспинами луны поднялось вверх, а башня застонала, продолжив своё медленное покачивание. — Это как ядрышко ореха. Равновесие. Мы четверо сохраняем его — большую часть времени; вы трое — нет. Камни и стволы, вы, похоже, даже не знаете, кто вы такие. Как я поняла, ваш народ разрушал мир за миром. Ратиллиен тоже может пасть из-за ваших ошибок?

— Я думаю, — осторожно сказала Джейм, — что без нас этот мир обречён. Матушка Рвагга, ты смотрела в лицо теней, что виднеются за тобой? Я смотрела. Как все не устают мне напоминать, я выросла среди них. Если бы я вспомнила больше об этих потерянных годах, возможно мне бы меньше пришлось наверстывать.

Она замолчала, удивлённая своими собственными словами. Конечно, потерянное детство всё ещё беспокоило её (Покайся.) Что она делала под сводами теней и что делали с ней? (Ты знаешь свои грехи.) Возможно, в конце концов, она заслужила наказание, и гораздо больше, чем думает.

Ух. Я знаю, кто я есть, сказала она только что, и вот в чём она точно уверена:

— Спасибо моему Сенетари Тирандису… и Бренди, его брату… моя честь уцелела.

— Пока что, — проворчала Земляная Женщина.

— Положим, да, но кто может сказать больше, чем это?

Хватит. Прости меня, дитя, но отчаянные времена требуют отчаянных мер. Зола права: Тентир испытает тебя, как испытывал всех лорданов Норф. Добейся успеха или провались. Выживи или умри. А теперь верни обратно броню этого бедного мальчика, пока не заслужишь права носить её. К тому же, ему холодно.

Так же как и Джейм, всей её голой спине. Быть наполовину одетой гораздо хуже, чем полностью обнажённой, но неужели она должна встретиться лицом к лицу с внешней тьмой одетой только в свою кожу? Что если там её подкарауливает слепой аррин-кен? С другой стороны, она действительно хочет отказаться от покровительства Земляной Женщины или, хуже того, повернуться голым задом к своей прабабушке? Ну ладно.

При этой мысли она внезапно почувствовала себя легче, и не без причины: броня исчезла, или, точнее, вернулась на своё законное место.

— Я позабочусь о кобыле, — проворчал раскатистый голос, уходящий громовой раскат. — Я также присмотрю, насколько смогу, за её приёмышем, пока (и вообще если) ты не примешь на себя всю ответственность за него. Вот.

Что-то шершавое и колючее упало на её голые плечи — нечто вроде одеяла, связанного изо мха и лишайника.

— Теперь спи.

И, вопреки своему желанию, она заснула.

Глава XVI Канун середины лета

53-60-й день лета

I

Джейм проснулась в лазарете Тентира и, к своей огромной досаде, была вынуждена провести там ещё семь дней. Ей никогда прежде не приходилось так долго лежать на спине, и это было необычно для быстро излечивающихся кенцир.

— Тебе следует радоваться, что ты не умерла, — сказал Киндри, которого позвали для ухода за раненными при охоте на раторна и который остался, чтобы приглядывать за ней. — Бродить по душам опасное занятие, даже когда ты не истёк кровью почти досуха.

Её располосованные запястья почти полностью зажили, превратившись в беспорядочный узор тонких белых линий, которые, будем надеяться, также должны были скоро исчезнуть. Она должна была признать, что шрамы Тори смотрелись гораздо лучше, но они были делом рук фанатиков карнидов, которые во всём соблюдали узоры.

Гораздо важнее, она пропускала жизненно необходимые тренировки. Уже очень скоро, после середины лета, наступит осенний отсев, и для недостойных кадетов, и для животных, которым не повезёт пережить грядущую зиму. Что качается неё, то Джейм скорее предпочла бы быть засоленной