Верхом на раторне

Земляная Женщина бросила на неё пристальный взгляд, глаза отражали огонь. Светлячки уютно устроились в её буйных волосах, подсвечивая их клубки и отдельные квадратики её бугристого лица. — Мне следовало оставить его калекой? Вот. Твоя очередь. — Она бросила живую вязанку Джейм, которая едва не уронила её в костёр. — Сначала сними свои дурацкие перчатки. Затем помести стежки обротано на спицу.

Джейм поспешно стащила с себя перчатки, пока создание ползало по её колену, издавая тонкие, беспокойные звуки, как будто обращая на себя внимание. Его тело было вполне твёрдым, пушистым, и примерно вдвое большим, чем у летучей мыши, но обрубок крыла заканчивался оборкой петелек. Она подобрала их одну за одной, насаживая на тонкую, белую спицу. Лискин зацепился коготками на задних лапах за кость и повис на ней вверх ногами, с любопытством рассматривая Джейм.

— Квип?

— Что теперь? — Спросила Джейм, удерживая спицу с её ношей подальше от лица.

— Возьми другую спицу в левую руку и пропусти её кончик через пёрвый стежок, с лицевой части на изнанку. Теперь сделай из нитки петлю над левой спицей, протащи этот стежок через другой, и подними новый стежок налево вверх. Аккуратней. Постарайся не связать нечаянно его коготки, иначе он не сможет ими пользоваться.

— Сквиии!

— И не так туго. Позволь стежкам свободно перемещаться по кости. Я слышала, что у тебя была компания прошлой ночью, и позапрошлой, тоже — да, через большие уши на этом иму в твоём кармане. Значит Сгоревший Человек больше не пребывает в заблуждении касательно тебя, не так ли?

— Так сказал Тёмный Судья. — Джейм сосредоточилась на захвате следующего стежка. Как мог кто-то, со столь ловкими пальцами при ощупывании и вскрытии замков, быть столь неуклюжим с любым видом рукоделия? — Это плохо?

Матушка Рвагга фыркнула. Звук перешел в воистину сейсмическую отрыжку, которая тряхнула землю и выбила из горящих веток костра ливень искр. На севере угрюмым ответом громыхнул вулкан. С его вершины на основание хребта мрачно глядело пламя, посылая вверх раскалённые струйки ярко- красного цвета. Облака над ним отражали тлеющие рубиновые отблески. На потемневшем лугу беспокойно заржал Дружок. Ещё чуть-чуть и паническое бегство может повториться.

— «Это плохо» — повторила Матушка Рвагга голосом, который, по-видимому, был её жеманной имитацией голоса Джейм. — Стволы и камни, девчонка, я не могу понять, наивна ты или невежественна, и одно не менее опасно, чем другое. Я сказала тебе в Лунном Саду: есть правила. Если прежде Сожжённый Человек и не обманывался своим «сыном», то он, по крайней мере, делал такой вид; и таким образом, сезоны сменяли друг друга. А в нашей нынешней ситуации, что если смерть не уступит места жизни? Каким-то образом, эта ваша громадная, треклятая, обгоревшая кошка всё испортила. Он встрял в это дело из-за тебя, не так ли? Почему?

Джейм неловко пожала плечами и упустила стежок. — Чёрт. Я определённо на полпути к тому, чтобы стать Тем-Кто-Разрушает, нравится мне это или нет. Если у меня и есть соответствие с кем-то из Четверых, то это, вероятно, огонь. Горелый кот разделяет эту связь, но у него есть собственные идеи, насчёт того, что именно следует уничтожить.

— Ха. То есть, всё. Этим ты сбила меня с толку, девушка. В определённых условиях ты можешь быть смертоносной. То, что ты нынче сотворила с жеребёнком, было мерзким, но вот ты здесь, пытаешься ему помочь, и кобыле тоже. Как это соотносится с этим вашим трёхликим триединым богом?

— Меня уже спрашивали об этом прежде. — Джейм стала искать потерянный стежок и случайно ткнула лискина, который завизжал, яростно протестуя, и ухватил своими острыми зубками весь её кончик пальца целиком, к счастью не прокусив кожу. — Прости. Это трудный вопрос. Если жрецы и знают… ну, я не собираюсь вообще что-либо спрашивать у этих ублюдков. Конечно, есть честь, но также есть ответственность, и доброта. У меня были хорошие учителя, которые научили меня этому. Они также научили меня пытаться сохранять в себе равновесие, что у меня не всегда получается. Некоторые вещи просто нужно сломать. Другие нет. Я стараюсь различать их и действовать соответственно. Кроме того, я пока не Третье Лицо Бога, и возможно никогда им не стану, если не обнаружатся два других. Но если я должна стать Разрушающим, Регонеретом[52], воплощением Белого Ножа, уничтожающей всё, чего я коснусь, всё, что я люблю — что ж, я сделаю то, ради чего была рождена, разрушая то, что должно разрушить, а потом сломаю саму себя.

Она не раздумывала над этим прежде, но так оно и было, мысли прозвучали точными твёрдыми тяжёлыми ударами. Подобная власть, лишённая ответственности, могла извратить всё, чего она когда-либо пыталась добиться, и обесчестить Сенетари, как минимум одного, кто умер ради неё. Наименьшее, что она могла сделать, это воплотить свои слова в жизнь.

Земляная Женщина искоса на неё посмотрела. — Ух. Верни это назад. Мне следовало начать учить тебя на чём-нибудь более простом. Вроде трубчатого червя.

Джейм вернула неоконченного лискина, удивлённая своим нежеланием это делать. Вязание не всегда могло быть тихим и умиротворяющим, но она заподозрила, что оно вызывало привыкание, разумеется предполагая, что твое рукоделие не пытается во время работы съесть твои пальцы.

Она снова бросила взгляд на мрачно глядящую на них гору. Какой близкой казалась она теперь, закрыв кляксой дыма пол ночного неба, её покрытая огненными венами верхушка мерцая и пульсируя раскинулась над ними в темноте.