Торисен оттолкнул сестру прочь, в приступе внезапной паники. — Я не могу остаться. Не хочу.
Он должен выбраться отсюда. Где угодно лучше, чем здесь.
Дверь неожиданно распахнулась, когда он бросился к ней, и он вылетел наружу, упав лицом вниз. Щенок волвер приземлилась ему на спину, и снова подскочила, вдавливая его всё глубже в грязь.
— Ну, — сказал над ним голос Харна, хриплый от досады и облегчения. — Вот и ты, наконец.
Джейм уставилась на дверь. Та захлопнулась у неё прямо перед носом, но прежде, она успела мельком увидеть за ней серое, промокшее поле и узнать контуры Готрегора на фоне свинцового северного неба. По крайней мере, Торисен в безопасности дома. И тем не менее…
— Чёрт, чёрт, чёрт, — пробормотала она, прикасаясь к своим губам там, где их коснулись его. Всё её тело покалывало от этого неожиданного соприкосновения, которое почти также напоминало атаку, как и поцелуй. Но если так, то кто на кого напал, и почему она с таким нетерпением ждёт матча- реванша?
Она повернулась назад и на неё с шипением внезапно ринулась, похожее на летучую мышь, создание с юга, рот распахнут, зубы оскалены. Она стукнула его кулаком в лицо. Под слабый треск хрящей его нос сделался плоским, а красные глаза сошлись у переносицы.
— А, пошёл вон молокосос[66], - сказала она, когда создание с хныканьем ускользнуло в угол.
Затем она отправилась спускать Матушку Рваггу вниз, пока весь жир не перетёк ей в голову.
Глава XX
68-90-й день лета
Впоследствии все согласились, что это была самая насыщенная событиями Малая Жатва на памяти ныне живущих.
Все северные замки получили, как минимум, толстый слой пыли из пепла и день темноты, воняющий серой и очень похожий на конец света. Животные как сумасшедшие метались по полям, Серебряная побелела от обломков и пепла, а летописцы радостно собирали образцы с крепостных стен Горы Албан. Позднее, один из них клялся, что воссоздал миниатюрный вулкан, но поскольку стеклянный шар, в котором он заключался, немедленно взорвался, его заявления остались не задокументированными — и нет, сказали коллеги, хаос, в который превратилась его комната ничего не доказывает, если он не хочет приписать подобное открытие и кухне общины, которая выдаёт похожие проявления спонтанного искусства на ежедневной основе.
Готрегор сильнее всех пострадал от пепла, ветра и дождя, поскольку северный ветер и Тишшу сталкивались прямо над ним. С полдюжины стогов сена было размётано на части или сожжено, но остальные твёрдо стояли под своими накидками из сплетённой ржи, тогда как приподнятые каменные основания защитили их от стремительного потока смешанной с пеплом грязи, который позже прокатился по полю.
Однако все террасы на склонах были полностью уничтожены, а вместе с ними и все их драгоценные посевы.
Единственной хорошей новостью было то, что днём позже внезапно обнаружился Верховный Лорд, ошеломлённый и лежащий лицом вниз в середине разрушенного поля, но, в остальном, вполне невредимый.
Спустя ещё один день его сестра лордан Джеймс прихромала обратно в Тентир через боковую дверь, очевидно надеясь, что её возвращение избежит немедленной огласки. Этого не случилось.
Вант резко застыл прямо в дверном проёме казарм Норф, уставившись на это грязное, опаленное видение, одежда которого свисала вниз изодранными лоскутами, а брови отсутствовали.
— Леди, во имя Порога, что с вами случилось?
— Не спрашивай, — прорычала она, ей эхом вторил барс у её ног. — Скажи Руте, чтобы она достала мне горячей воды, свежей одежды и еды. Побольше еды. Я просто умираю с голода.
Училище рандонов очень быстро вернулось к своему обычному распорядку, который наполняло всё возрастающие ощущение нервозности и спешки. Уже очень скоро должно было прийти время осеннего отбора и крушения множества надежд.
Джейм имела особые причины для беспокойства. После затяжного старта она из-за разных неприятностей потеряла больше тренировочного времени, чем любой другой кадет, да и теперь ей мешали сильно ушибленные, если не сломанные, рёбра. Её десятка начала выглядеть озабоченной, а Вант — всё более самодовольным.
К тому же, она случайно узнала, что отсев может оказаться совсем не похожим на летние испытания, как она предполагала раньше, и это её сильно
