мало ли, данные полета посмотрят потом, если катер захватят, Милана спрыгнула, только черные волосы взметнулись.
– Мама! – раздался ее короткий вскрик, пока летела. Следом тут же сиганула Жанна, зажмурившись, а Гера, глянув вниз, выкинул сначала винтовку, потом, помахав мне рукой, сам шагнул из открытого люка.
Вот черт – я еще раз нахмурился. Теперь уже от расстройства, что спутники, которые сейчас барахтались в песке на склоне холма, остались в одиночестве и без моей поддержки.
Все-таки волнуюсь за них. За всех.
«Да, за нее», – насупившись, все же смог признаться сам себе и пошел в кабину.
Все, еще полчасика лету и можно будет разворачиваться. Хоть на охотников посмотрю – что за звери такие. Что за люди, в смысле.
Первые несколько минут сидел как на иголках – все порывался развернуть катер и вернуться. Но после уже махнул рукой, внутренне смирившись. Со штурмовой винтовкой Гере рейдеры не страшны, надеюсь, а до границы очерченной помехами зоны тут совсем недалеко. «Уйдут, если что, а я пока с охотниками в салки поиграю», – продолжал я себя утешать.
Минут десять, пока на экранах снизу ползли унылые холмы Пустошей, раздумывал о том, какой вариант был бы лучшим. Не разделяться? Но тогда эти трое мне реальным балластом в катере бы были. Да и стены потом оттирать, мда…
А если всем вместе на катере где-то спрятаться? Но тогда тоже засада – не верю я, что его не найдут, несмотря на помехи на карте. Местонахождение-то свое челнок определяет? Определяет – как раз красная точечка на полосе помех сверкает.
– Эй, Мэрилин, ты здесь?
– Здесь, капитан.
– Сколько у вас на базе челноков, кроме тебя?
– Три, капитан.
Великолепно. Ладно, бывало и хуже.
Посидев еще немного, я, уже не в силах сдержать нетерпение в ожидании приближающегося развлечения, начал нервно подергивать ногой.
Может, хватит? Может, пора уже?
После того как задал подобные вопросы раз в пятидесятый, повел плечами, будто разминаясь перед дракой, и, взявшись за штурвал, вздохнул. Руки начали немного подрагивать от волнения, когда взялся за штурвал. Загудев всем корпусом, челнок принялся разгоняться, желтая изломанная земля замелькала снизу, на скорости полета сливаясь общим фоном.
– Мэрилин, ты вообще как, тащишь? – поинтересовался я.
Мда, мог бы не спрашивать. Простой, казалось бы, вопрос поставил мою виртуальную помощницу в тупик.
– Ты высоко оцениваешь свои способности как пилота? – через несколько секунд задал я еще один вопрос. Не, ну а вдруг перегреется?
Черт. Может, ее перемкнуло?
– У меня нет критериев оценки, капитан, – задумчиво ответил голос.
– Короче, давай – гоним на максимальной скорости у самой земли. Управляю я, посадочными двигателями подыгрываешь ты, чтобы по поверхности не чиркануть. Погнали?
– Погнали, капитан, – все так же задумчиво ответила Мэрилин.
– Йуу-ху! – заорал я, резко дернув штурвал вниз. Челнок дернул носом, экраны тут же заполонило желто-красной, будто прыгнувшей в лицо поверхностью земли. Успел – в последний момент потянув штурвал на себя, выпрямил катер у самой земли. Ну, не только я выпрямил – оценил скакнувшую боковую шкалу мощности посадочных двигателей, которыми рулила Мэрилин.
Сразу перед глазами замелькало – одно дело лететь на высоте пары километров, а другое – в нескольких метрах от земли, несясь со скоростью выше, чем у болидов формулы один.
Слившись со штурвалом в единый организм, то и дело вставляя крепкие выражения от удивления и возбуждения, я вел челнок, маневрируя между холмами, какими-то развалинами, периодически прыгающими перед экранами валунами скальных образований.
Несколько раз мы все же цеплялись за поверхность, но не опасно – просто по верхушке холмов погладили. Ну, и какой-то заброшенный ангар разнесли в хлам, но тут уж я сам отворачивать не стал.
– Все, отбой, – сбрасывая скорость, улыбнулся я.
Здорово полетали, мне понравилось!
– Эффективность прохождения вплотную к поверхности девяносто шесть и одна десятая процента, – сообщила мне Мэрилин.
– Неплохо, да?! – поинтересовался я.
– Капитан, разрешите задать вопрос?
– Без проблем. Жги, дорогая.
Зря я так – вдруг ее опять заклинит?
