После этого она открыла один из шкафов и явила разгоревшемуся взору охотника облитый шоколадом торт.
– Дядя Ваня, а почему дядя Володя не приезжает в Платиновый? – поинтересовалась Даша, когда Семеныч расправился с первым куском и набросился на второй.
– А что ему тут делать? Разок съездил с Петром и хватит. Говорит, здесь все поселения как под копирку. Разве только Берн выделяется в общем ряду. Зато он успел до Нефедовска сбегать. Я все никак не соберусь, а он – нате вам, пожалуйста. Рассказывал, что там немного по-другому. Но в общем и целом, как он выразился, схожие черты есть у всех поселений без исключений.
– Вы же вроде вместе, – удивилась девушка, – а сюда приезжаешь только ты, он вообще про меня словно забыл.
Показалось или в голосе девушки промелькнула легкая обида? Да кой черт показалось, – он что, первый год живет на этом свете?! Повидал всякого на своем веку. Выходит, Владимир все же ей нравится. Нет, о чем-то большем говорить, пожалуй, не следует, но вот если в Семеныче она видит человека для себя близкого во многих отношениях, но все же дядю, то в Валковском, вероятно, рассмотрела мужчину. Нда… Повезло. Впрочем, это вряд ли. Бродяжничая по степи, своего не добьешься. Вот и Сиделец упустил свой шанс.
– Осенний сезон отработали вместе, а потом у него шило заиграло, удумал начать промысловую охоту на хищников, – отправляя в рот очередную порцию лакомства, начал объяснять Рогов. – Неинтересно ему ремесло мясника. Говорит, возни много, а на выходе копейки. Двух матерых хищников в зимнюю пору взял – вот тебе и годовой заработок промысловика.
– А разве не так?
– Угу. Так, да не так. Если бы все так просто было, то промысловики уже всех львов извели, и жить сразу стало бы куда как спокойнее. Однако желающих что-то не больно много. Да еще и в одиночку. Опасно это очень. А потом, ты поди их еще выследи. Те хищники, что с нами сталкивались, нас пока еще так сильно не опасаются, но уважать уже научились, предпочитают обойти стороной. А то еще и каверзу учинить, если обозлятся. Они же живут семьями и даже подкармливают своих увечных членов стаи. Часами могут сидеть и выжидать, когда охотники начнут сворачивать лагерь, и ударят именно в этот момент. Бывало, что находили имущество охотников с их костями неподалеку. И эти сложности со львами, которых обнаружить куда как проще, чем, к примеру, того же волколака, который является самым настоящим одиночкой. Про рысь я и вовсе помолчу, бестия прыгучая, что твоя белка, только страшная больно. Словом, при всей кажущейся простоте везде есть свои плюсы и минусы.
– А если на пушного зверя? – поинтересовалась девушка, устремив на охотника горящие глазки.
– Можно и пушного. Да только опять же не так все просто. Рома, первый муж Алины Пилиной, царствие ему небесное, был славным охотником. На новом месте, да еще и не в полный сезон настрелял пушнины на четыре тысячи. Казалось бы, вот оно. Ан нет. Тут сразу несколько составляющих. У него была такая собачка, как Белка, которая потом не испугалась кинуться на льва, защищая Сидельца. Другие собачки все же опасаются местных соболей да куниц, уж больно те здоровые и злые. Уж собак точно не боятся. Обнаружит Белка дичь, обозначит, а Роман бьет ее влет. Иначе от собачки только клочки полетели бы. Против местного соболя волкодава нужно выпускать, никак не меньше. Говорю же, все просто, когда со стороны глядишь.
– Понятно.
– Поня-атно ей. Ты на грешную матушку Землю спустись, а то, я гляжу, уж больно размечталась, – то ли шутливо, то ли всерьез погрозил девушке пальцем Семеныч.
– А почему нельзя? – вскинулась Даша.
– Да потому, что у тебя дар, а он так просто не дается, и если уж он есть, значит, имеются у тебя и обязанности. Как-то так, дорогая ты моя девочка. За все нужно платить.
– А я не просила об этом.
– А кто же просит о даре? Он либо есть, либо его нет. Судьба так распорядилась, что птичка ты подневольная и не потому, что тебя кто заставляет. Ведь Ладыгин же тебе предложил сделать выбор, и ты сама согласилась быть полезной для Колонии.
– А может, не сама. Может, он меня загипнотизировал.
– Так это проверить просто. Прислушайся к себе, если против твоей воли, то услышишь.
– Угу. Прислушивалась. И по всему получается, что все верно. Опять же, с детьми мне нравится. Но вот иногда хочется… – Даша даже закатила глаза, показывая, как ей порой хочется чего-то такого эдакого.
– Вот потому и согласились господа начальники, что тебе не помешает немного развеяться. Еле уговорил, чтобы ерундой не маялись. Они же хотели чуть ли не взвод отправить с нами.
– Ой ли? Парней на Объекте и без того немногим больше взвода.
– Ага. Ну и чего на том Объекте ценного? Без тебя – ничего. Только сплошные бетонные коробки огневых точек, коридор выхода из портала и казематы. Вот и выходит, что ты – основная их задача. Да еще и такая красавица, а там половина холостяки.
– И вы туда же? Сватать меня решили?
– Боже упаси. Просто говорю то, что есть. Тот, кто пройдет мимо тебя, не задержав взгляда, и не мужчина вовсе.
– Дядь Ваня, так все же вдвоем?
