гофрированные шары георгинов, россыпью желтых, белых и бордовых звезд сияли хризантемы. На открытых солнечных местах виднелись небольшие грядки, будто составленные из лоскутов зелени разных оттенков – похоже, здесь выращивали разные травы, я узнала укроп, петрушку, фиолетовые листья базилика, бархатную мяту…
– А кто здесь живет? – спросила я Мишу, хотя уже догадывалась об ответе.
– Я здесь живу! – внезапно раздался голос, и откуда-то из густых зарослей вышла старушка в соломенной, с потрепанными полями, шляпе, зеленой кофте, клетчатых брюках, пузырившихся на коленях, и в рабочих перчатках. В руках у старушки был секатор.
– Бабуля, привет! – расцвел в улыбке Миша.
– Мишаня! – радостно воскликнула старушка, целуя Мишу в обе щеки. – Сколько ж ты не приезжал!
– Неделю, – сказал Миша.
Старушка кивнула.
Неделю! Миша ездил к своим родственникам тайком от меня! Только бы не рассказывать их секрет. Выходит, он мне не очень доверяет?
А старушка глянула на мою левую руку и сказала Мише:
– Что же ты молчишь?
Миша улыбнулся робко:
– Мы помолвились.
– Поздравляю. – Старушка меня тоже расцеловала в обе щеки и сказала: – Меня зовут Маргарита Петровна.
– А я Вика.
– Знаю, – кивнула она.
Значит, Миша обо мне рассказывал?
– Бабуля – глава нашего клана, – сказал мне Миша.
– Да ладно, – отмахнулась старушка, – не пугай ее так сразу.
– Глава клана? – переспросила я.
– Ага, – сказала старушка. – Командую всеми этими недотепами, – она ласково потрепала Мишу по голове.
Миша неловко засмеялся, сказал:
– Бабуля – самая сильная ведьма в семье.
– Это пока, – сказала бабуля. – Но, похоже, пора власть передавать. Просят.
– А вам не хочется? – спросила я.
– Да не в этом дело. Быть главной утомительно. Да только передавать вот некому. Ладно, это старая история, тебе ни к чему. – Потом она спросила: – А дочурка моя уже всех собак на тебя спустила?
– Н-нет, – смутилась я.
– Еще спустит, – сказала старушка, а потом объявила: – Будем пить чай в беседке.
Ажурная деревянная беседка белела среди деревьев неподалеку.
– Да мы только что поели, – сказал Миша.
Бабуля сказала:
– Да? Чудесно!.. Викуня, ты, я смотрю, ногу ушибла…
– Да, – сказала я. – Вчера спрыгнула со стула неудачно.
– Если хочешь, можешь вон там, на скамейке, посидеть отдохнуть. А ты, Миша, поможешь мне подстричь малину. – И старушка уронила секатор на землю. В тот момент, когда он стукнулся о камни дорожки, то будто рассыпался – и секаторов было уже два.
Миша поднял их и один отдал своей бабушке. Я сказала ей:
– Но вы же… – Я замялась. Как назвать человека ведьмой ни с того ни с сего?
– … ведьма, – решительно кивнула она.
– Да, – сказала я. – И могли бы, наверное, раз и… – я щелкнула пальцами, – все уже выстрижено.
После того как я увидела шагающий шкаф, ничто мне не казалось невероятным.
– Могла бы, – сказала старушка и посмотрела на меня: – А ты, например, могла бы запросто купить готовую трикотажную кофту в магазине, правда? Вместо того чтобы тратить кучу времени на это м-м… бесполезное занятие. Ты ведь не из экономии ее связала?
Какая там экономия! Я начала вязать ее, потому что в шкафу валялись остатки ниток, да. Но ведь не все из них сочетались! Да и цветов было маловато. И чтобы кофта получилась суперской, мне понадобилось докупить еще с десятка два мотков. Сейчас, конечно, в моем шкафу остатков ниток еще больше, и я подумываю связать плед.
– Не из экономии, – ответила я.
