времени почти вся охрана дома высыпала во двор, готовая к его защите, но, видя пленённых наместника и начальника городской стражи, не решалась вступиться за своего хозяина. Тем более, что их непосредственный начальник, возглавлявший охрану дома, не решался отдать приказ. Он стоял, держа рукоять меча, и лихорадочно соображал, наблюдая, как его воины расступаются, пропуская незнакомцев. Со стороны площади раздались крики и звон мечей. Там что-то происходило. Нужно было немедленно принимать решение.
«Если это люди великого Коркыгана, то лучше находиться в стороне, тогда, возможно, головы наши останутся целыми, – думал он, – не могут же они так нагло действовать, их не больше сорока человек. Если это враги, то мы расправимся с ними очень быстро. Слишком большой перевес. Но почему начальник городской стражи так странно смотрел на меня и подавал какие-то знаки? Что-то здесь не так».
– Стойте, – произнёс он вдруг. Воины не остановились, продолжая двигаться за своим предводителем. Наконец, начальник охраны дома решился.
– Остановите их, – приказал он стражникам.
Те выхватили из ножен мечи и бросились в атаку. Светловолосый юноша в это время положил лезвие своего меча на плечо тиуна так, что его острие коснулось шеи.
– Быстро открывай!
Тиун торопливо вставил ключ в замок и повернул три раза. Дверь распахнулась. В это время зазвенели мечи. Сквозь звон и крики раненых раздался голос наместника, каким-то образом освободившегося от кляпа:
– Это воины Шонкора! Тревога!
Тиун выпучил глаза и открыл рот, но произнести ничего не успел. Воин ударил его ногой в спину, и тот полетел в проём двери. Он ударился головой о каменную стену и свалился на пол. Таким же образом в подвал были отправлены ещё двое пленников.
Первая атака стражников сразу захлебнулась. Потеряв убитыми и ранеными несколько человек, они отпрянули назад.
– Вперёд! Убейте их! – раздалась команда.
Больше сотни стражников с поднятыми мечами снова бросились на горстку храбрецов, заслонивших собой дверь в подвал. Они яростно сопротивлялись, пока их товарищи спускались по ступеням и исчезали в дверном проёме. Вновь зазвенели мечи, и стражники вновь отступили, с удивлением обнаруживая своих соратников лежащими в лужах крови. Начальник охраны дома опешил. По его команде лучники поднялись на балконы и осыпали напавших градом стрел. Вскоре у двери в подвал остались лишь два воина с круглыми щитами в руках и бронзовыми кистенями на длинных цепях. Они отражали натиск стражников. Раскрученные кистени жужжали в воздухе, как гигантские шмели, разнося всё на своём пути.
– Закрывай дверь, Равар! Закрывай дверь! – кричал один из воинов, разнося голову очередному противнику.
Когда дверь за их спинами захлопнулась и проскрежетали вереи, воины присели, закрывшись щитами от стрел, затем, переглянувшись и кивнув друг другу, бросились вперёд, размахивая кистенями. Один из них, пронзённый стрелой, тут же упал. Второй, как смерч, прошёл сквозь ряды неприятеля, добравшись почти до противоположного дома, с балконов которого стреляли лучники, и упал у самой стены, пронзённый сразу несколькими мечами.
– Ломайте дверь! – кричал начальник охраны дома, выпучив глаза. Воины, подняв лежащее у стены конюшни бревно, потащили его к подвалу.
Глава 15. Атаман
Когда первые удары сотрясли дверь подвала, Выпрыгивающий Из Земли быстро пошел по коридору, освещая дорогу факелом. Впереди него, причитая, семенил тиун.
– Не убивайте меня, я ни в чём не виноват. Они заставили меня под страхом смертной казни! Я не хотел…
Молчание Равара пугало его ещё больше. Он обливался холодным потом. Они остановились у большой двери, обитой бронзой.
– Что за дверью? – угрожающе склонился к нему Равар.
– Небольшой зал. Охраны там нет, – замотал головой тиун.
Он открыл замок и вошёл внутрь. Помещение оказалось довольно большим, около двадцати шагов шириной. Вдоль стен в два ряда стояли сундуки. Над ними висело оружие, большая часть которого была сделана из серебра и золота и инкрустирована драгоценными камнями. В каждой стене была дверь.
– Что там? – Равар указал на дверь слева.
– Там темницы, но не те. В них сидят наши враги, – объяснил толстяк.
Равар кивнул головой. Тиун лязгнул вереями, и дверь открылась. Несколько воинов направились вниз по каменным ступеням, освещая путь факелами.
– Что там? – Равар указал мечом на дверь справа.
– Это выход в дом, но о нём никто не знает, кроме меня и госпожи, – кивал головой тиун, – сразу за дверью лестница ведет в один из залов с камином. Дверь открывается отсюда, изнутри. С той стороны она выглядит как часть стены, и её никто не видит.
– Что там? – воин указал на дверь впереди.
– Там находятся те, кого вы ищете. Но…, – замялся тиун.
– Что, но?! – повысил голос Равар, сверкнув глазами.
– Нет, нет, – тиун закрылся от него руками, – с узниками всё в порядке, они живы. Прямо за этой дверью зал. Я…, я не могу туда входить. Там стоит
