– Артем умеет хранить секреты.
Он так никому и не проболтался о нашем совместном приключении. Я тешила себя надеждой, что ни у кого не возникло подозрений. Артем будет в безопасности, только когда разберется в своих способностях. Или когда я в них разберусь.
– Валерия, – неуверенно начал Михаил. – Как вы смотрите на то, чтобы заняться его… м-м-м… воспитанием?
– Как заняться?
– Например, вы могли бы переехать к нам… присматривать за ним.
– Вы в своем уме? – Я всмотрелась в Зорьева. Нет, он говорил абсолютно серьезно.
– Вы живете одна, нигде не работаете, вот я и подумал…
– Подумали, раз я веду такую никчемную жизнь, то с радостью побегу к вам в няньки наниматься?
– Что вы… – смутился Михаил. Похоже, рассчитывал на другую реакцию. – Я так не думаю.
Это было правдой – он относился ко мне хорошо, даже с некоторым уважением. Впрочем, неважно.
– Нет, – решительно отмела я его предложение. – Всего наилучшего.
Я направилась прочь из кабинета, но взволнованный оклик Зорьева меня остановил.
– Поймите, мы не знаем, что делать!
– Просто будьте его семьей, – искренне посоветовала я. – Любите его, заботьтесь о нем. И не притворяйтесь, он все чувствует.
– Вдруг Артем снова удерет? Как за ним вообще присматривать? Глядишь на него в упор – бум – и его уже нет! Помните, что он сделал с нами? Моя жена до сих пор в шоке!
Нина отвела взгляд от маникюра, обхватила себя руками и уставилась в пол. Я застыла на пороге, разрываясь между желанием сказать что-нибудь обнадеживающее и хлопнуть дверью.
– Очевидно, деньги вас не привлекают, – заключил Зорьев. – У меня есть много других возможностей, которые могут оказаться весьма полезными.
– Нет, – повторила я. – К вам я не перееду. Но…
–
–
–
–
– Но? – переспросил Михаил, устав ждать, пока я закончу фразу.
– Пусть Артем поживет у меня, – неожиданно для самой себя ответила я.
– Что?! – Нина вскочила с места. – Об этом не может быть и речи!
– Милая, – остудил ее муж, – давай обсудим.
– Я никому не отдам моего мальчика, – упрямо выговорила она, глядя на меня с вызовом. Словно это изначально была моя идея.
– Кто его забирает? – рассердилась я. – Временно за ним присмотрю, вот и все.
Михаил с готовностью закивал.
– Ты только и думаешь о том, как от него избавиться, – бросила Нина ему в лицо.
Зорьев нахмурился:
– Я пытаюсь предотвратить трагедию.
– Не будет никакой трагедии!
– Вообще-то будет, – вмешалась я.
Нина моего участия не оценила. Прищурилась и наградила убийственным взглядом. Счастье, что взгляды не смертельны, иначе меня бы уже упаковывали в мешок.
Мне что, больше всех надо? Признаюсь самой себе – да, надо. Даже если надо не мне. Вдруг сейчас тот самый момент, когда еще можно помешать свершиться чему-то ужасному? А я снова промолчу?
– Оставьте нас вдвоем, – попросила я Михаила.
На мгновение он замешкался. Затем кивнул и скрылся в дверях, до которых мне добраться так и не удалось.
– Нина… – мягко сказала я, но осеклась. Дружеской беседы у нас не получился. Зачем зря тратить силы?
– Что вы о себе возомнили? – прошипела та, отбросив приличия.
Она права. Кому нужны прелюдии, ободряющие слова, корректные обращения? К черту вежливость и обдуманные фразы. Скажу как есть. Как бы