– Ты не ответила, – повторил Артем. – Почему мама с папой не приезжают? Ты ведь им звонила.
– Не хочешь слушать про Поток, иди поиграй или займись своими важными детскими делами!
Он напрягся и затих. В тот же миг у меня настойчиво завибрировало в висках. Вот наглец! Это уже ни в какие ворота. Не церемонясь, я отбросила направленную на меня энергию обратно в Артема.
– Никогда так не делай, – предупредила я.
Он вскрикнул и пригнулся, ощутив эффект увесистого подзатыльника. Всхлипнул, убежал в комнату. Прекрасно! Будет знать, что бывает, если нарваться на сильного противника. Ломиться в подсознание того, кто обладает аналогичными способностями – очень глупая идея. Во-первых, тебя сразу заметят, во- вторых, это просто неприлично. Догнать Артема и рассказать о правилах хорошего тона я не успела – в руках запиликал телефон. Оставив гостя обдумывать свое поведение, я задвинула табуретку под стол и приняла звонок.
– Выходи к парку, есть разговор, – огорошила Кира.
– У меня ребенок в гостях.
– Что с ним станется за пару минут?
– По телефону никак?
– Никак! – твердо ответила она и отсоединилась.
Я уже была одета и готова выйти из квартиры, как в дверях комнаты показался Артем. В руках он вертел любимую бабушкину статуэтку – оленя с развесистыми рогами. Она привезла ее из Венгрии в канун Нового года, поэтому мы называли его рождественским. Помнится, я специально убрала фарфорового зверя на верхнюю полку. От детей что, ничего не спрячешь?
– Отойду ненадолго, – сказала я, прикидывая в уме, что натворит ребенок без присмотра. В такт моим мыслям раздался треск. В руках Артема остался обломок рога.
– Ой… – пробубнил мальчик и заложил руки за спину.
Ладно, разбей я в детстве статуэтку, максимум что бы сделала бабушка – укоризненно на меня взглянула. Вот и мне особо гневаться не стоит.
– Убери его куда-нибудь. Вернусь – приклеим рог на место.
Он поднял однорогого оленя и отнес в комнату на секретер.
– Сиди тихо, – велела я. – Вещи не трогай, никуда не лезь.
– А что можно-то?
– Смотри телевизор.
– Это, что ли, телевизор? – Артем с недоумением покосился на старинный советский агрегат. – В моей комнате большой телик во всю стену…
– Да? А что еще тебе здесь не нравится?
Он покорно включил древнее чудо техники и сел на диван. Вещающий об экономическом кризисе диктор Артема не заинтересовал, но по каналам мальчик не пощелкал. Что ж, вдруг вырастет и станет великим экономистом, кто знает? Главное, чтобы благополучно вырос. Ловушка скидки на возраст не делает. Артем не попадал в нее раньше, так как во вторник впервые окунулся глубоко в Поток. Уговорить нас держаться самых верхних миров невозможно – соблазн неизведанного сильнее доводов рассудка. Придется научить мальчика внимательности.
Парк находился в трех дворах от моего дома и был практически пуст. Холодные дожди изгнали из него спортсменов, любителей шашлыков и праздных посиделок. Вдоль забора прогуливались редкие собачники и мамочки с колясками, под ногами шуршали желтые листья. Всегда бы так!
Киру я заметила сразу. Она сидела на скамейке у входа и вгрызалась в гамбургер. Никогда не разделяла ее любви к фастфуду – здравствуй, язва желудка. В случае с Кирой, еще и здравствуй, простуда. В своей куцей оранжевой курточке и круглых очках она напоминала замерзшего подростка, который из принципа сказал теплой одежде «нет». Хорошо, хоть скамейка не сырая и чистая.
– Что стряслось? – спросила я, аккуратно садясь рядом. – Нашла время…
Кира укоризненно покачала головой и так сжала гамбургер, что из него брызнул соус.
– Влад увольняется.
– Он был таким ценным сотрудником?
– Смешно, – повысила она тон. – Вы совсем обалдели, да? Его барьер за километр кричит: «Эй, меня только что ментально изнасиловали».
– Не надо утрировать, – обиделась я. – Сделала, что могла.
– Зачем ты ему все рассказала? Придумала бы правдоподобную отмазку. Напились, поиграли, пошутили. Вариантов выше крыши. Бери – не хочу!
– А я и не хочу. Влад в опасности, его необходимо было предупредить. Он имеет право знать.
– И чего ты добилась? У него истерика была! Я убеждала остаться – без толку. А я даже не знаю, нужен ли он нам еще. Ты выяснила что-нибудь про Диму?
– Нет. Влад что-то видел, но забыл это.
– Забыл? – Кира побледнела. – Как забыл?!
