Я едва подавила стон отчаяния. Могла бы сообразить сразу: гнев Кости обращен не на меня. Он скучает по Диме, своему другу и наставнику. Злится на него и на весь белый свет, не желая смириться с тем, что произошло. Мы с Дашей просто попали под раздачу… И я прекрасно его понимала. Знала, каково терять близкого человека. Важная часть твоей жизни исчезает, оставляя пустоту, которую ничем не заполнить. Надежда прячется глубоко внутри и медленно умирает. Неужели кто-то верит в то, что время лечит и незаменимых людей не бывает? Было мучительно продолжать разговор, по крайней мере, в подобном тоне. Поэтому я решила быть честной.
– Я хочу выяснить, отчего умер Дима. Накануне гибели он сказал мне, что происходят некие занятные вещи. Поможешь?
Костя засветился одобрением и кивнул.
– У Димы были скандалы с женой, Настей. У нее мама заболела, куча денег понадобилась. Они в долги влезли, ругались. Дима на работе специально засиживался, чтобы домой не идти. Настя ревновала его без повода, в центр пару раз наведывалась. В остальном у Димы все было отлично: шутил, развлекал нас, о занятных вещах не упоминал.
– Ясно, – протянула я разочарованно. Вряд ли Дима советовал мне быть осторожнее из-за своих личных проблем. – Возвращаемся.
Стоило отпустить Костю, как он ринулся прочь из Потока. С такой впечатляющей скоростью, что захотелось его похвалить. Правда, меня он не обогнал – мы достигли поверхности вместе.
– На! – гаркнул недовольный голос над ухом. Сердитая Даша вручила мне кофе. – Устроила тут…
– Спасибо, – скромно поблагодарила я и залпом осушила чашку.
Юные дарования сидели на том же диване, только на этот раз плотнее. Бедный Эдик не знал, куда деться от двух прижимающихся к нему девушек, Костя не сводил глаз со своих коленей. Мне стало стыдно, что я вынудила его высказаться и разбередила свежие раны. Настроение упало до нуля. День потрачен напрасно, Дима явно не из-за своих учеников волновался. Наоборот, ему радоваться надо было, что его так любят и ценят.
– Даша… – промямлила Оля и покосилась в мою сторону. – Расскажи нам еще раз про точки выхода в мирах со сценариями. Я не очень поняла…
– А? – изумилась та. – Конечно, хоть сейчас.
Я встала с дивана и направилась к дверям, на ходу разминая затекшую руку. Меня никто не окликнул. Да и зачем? Я ощущала их эмоции: облегчение, плохо скрываемую радость, плюс Дашино недоумение. Эх, видел бы это Вениамин, в жизни бы не предложил центр возглавить…
Когда такси высадило меня у дома, часы показывали девять вечера. На моем пути сразу возникла Карловна, бодро выпрыгнув из подъезда. Она держала за спиной чемодан и хищно улыбалась. Радость ее искрила до неприличия бурно, словно Карловна поджидала меня весь день. Или так и было?
– Лерочка! – набросилась она, не дав мне опомниться. – Как жизнь?
– Чудненько, – уверила я.
– Кипит и бурлит! Разборчивее будь, вид у него больно провинциальный. Квартира ему твоя нужна, как пить дать.
– Кому? – До меня с опозданием дошло, что она говорит про Влада.
– Мальчонок рыжий у тебя гостил? – начался допрос.
– Попросили присмотреть, – неохотно объяснила я, пятясь к подъезду.
– Своих тебе пора, – заботливо сказала Карловна. – Если жених вернулся.
Я замерла.
– Какой жених?
– У тебя их много было разве? Вчера приезжал, машина его стояла во-о-н, за кустами.
– Погодите… какая машина?
– Красненькая.
Я почувствовала, что закипаю. Красненькая, значит? Красненькая?! В моем дворе?!
– Вы его точно видели?
– А то! – фыркнула она, негодуя, как я осмелилась усомниться. – Ты ведь у него жила, а года три назад обратно к нам переехала. Я еще тогда поняла: не бывает так! И красивый, и богатый… Изменял, небось, да?
Она что-то путает, присутствие Паши я бы ощутила сразу. Не может быть, чтобы он бродил у меня под носом. Но проверить стоит.
– Знаете… – жалобно протянула я. – Он ко мне не зашел.
Карловна постучала каблуком по асфальту и хитро прищурилась:
– Вы разминулись.
– Когда?
– Извини, – гордо парировала она. – Нет времени болтать. Прислали с утра новый каталог, замечательный. Меня с ним уже ждут. Пора работать.
Я нахмурилась. Карловна прошла чуть вперед, победоносно задрав подбородок. Сделала два шага, развернулась и небрежно кинула через плечо:
– Или вдруг тебе тоже будет интересно? Я бы задержалась…
От ее наглости я едва не задохнулась. Вот это хватка! Рановато ей на пенсию. ЖЭК лишился ценного кадра, потеря невосполнимая. Чтобы я купилась на
