Огненный цветок ударил в женскую грудь. Треснуло так, будто в землю угодила молния. Тело вспыхнуло, словно факел. Загорелась грива лошади. Несчастное животное вскинулось на дыбы, сбрасывая наездницу. С полными ужаса глазами и пылающей спиной оно бросилось прочь, не разбирая дороги. Дикое ржание смешалось с жутким криком сгорающего заживо человека. От этого крика разорвалось бы сердце у любого. От него хотелось бежать, зажав уши…
Айк не побежал. Он смотрел до последнего, будто желая убедиться, что все действительно кончено. Что она больше не встанет, не возьмет в руки меч и не начнет снова сеять вокруг себя смерть. Только потом, когда смолк крик и стихло пламя, по щеке побежала слеза. И начался дождь… вначале несмело, словно примериваясь, потом все сильнее и сильнее, образовывая потоки, что соединялись в ручьи, сметали сухую траву и пыль на своем пути. Дождь лил так, что одежда стала мокрой в мгновение ока. Вода текла по лицу, смывая дорожную пыль и слезы. Дарила облегчение телу, но не могла смыть боль с души…
Элсон мягко положил руку на плечо Айка. Тот пошатнулся в седле.
Перед глазами все поплыло, и он потерял сознание…
Меня же разбудила вода, льющаяся на лицо.
Открыть глаза получилось не сразу.
– Арк? – разглядел я силуэт перед собой. – Что случилось?
– Насколько я могу судить, – невозмутимо ответил Арк, обтирая лицо мокрой тряпицей, – случилось навершие меча.
– Не понимаю.
– Иногда и я не понимаю, почему остается жить тот или иной человек. Ты вот, например, должен был умереть. Удар пришелся в висок. Ну, может быть, чуть-чуть выше. Возможно, будь твой противник более точен, ты сейчас не лежал бы тут. Вся моя магия была бы бессильна вернуть тебя к жизни.
– Где все? – я попытался встать, но Арк решительно уложил его обратно.
– От тебя сейчас ничего не зависит. Полежи.
– Где остальные? Чем кончился бой? – настаивал я.
– Мы победили… – грустно ответил Арк.
– Но?
– Нас осталось четверо.
– Как?
– Корвар только что умер, – ответил подошедший Роб.
– Этого следовало ожидать, – меланхолично ответил Арк. – С такими ранами не живут.
– Мы сделали все, что могли, – Роб сел рядом и добавил с грустью: – Плохи дела.
Я огляделся.
Трупы. Опять трупы.
– Кто на нас напал?
– Братья Ордена, – ответил Арк.
– Как они нас нашли? – поинтересовался Роб.
– Жимор, – прошептал я, – или кто еще из Духов. У них на меня нюх.
– К счастью никому из этих прислужников уйти не удалось, – заметил Роб. – Так что, думаю, они нас еще долго не потревожат.
– Не кажется ли вам, что для такой паршивой страны, как Лорандия, тут слишком суетно? – поинтересовался Эйо, вынырнув из-за спины Роба.
– Нам надо идти дальше, – прошептал я.
– Хорошо, только выроем могилы – и вперед! – согласился Роб.
– Тут плохая земля, – сухо ответил Арк.
– Тогда сложим могилы из камней. Так будет правильно.
Меня шатало и чуть подташнивало.
– Мы… мы должны торопиться, – сказал я, поднявшись на ноги.
– Куда спешить? – спросил Эйо.
– Нам нужно встретиться с Айком и Элсоном.
– Да ладно! Откуда им тут взяться? – удивился Арк.
– Мне пришло видение… – проговорил я, борясь со слабостью. – Пока я валялся без чувств, мое сознание путешествовало… Если мы не задержимся, я думаю, мы сможем с ними пересечься. Они сейчас как раз бегут на север, в Рам Дир. А мы их перехватим. Нам сейчас нужны все, кто может помочь.
– А ты уверен, что они помогут? – спросил Роб.
– Это же Айк, – усмехнулся Арк. – Он-то точно нас в беде не оставит.
