завороженная, смотрела на меня, не в состоянии отвести глаза.
Против воли на лице моем появилась самоуверенная улыбка. Может, в этой системе мне и не будет столь одиноко, как я предполагал с самого начала. Окинув взглядом ее фигуру, я остался доволен: пышная, с приятными округлостями, симпатичная. Может, познакомиться?
Свернув в сторону автоматической лестницы, ведущей на второй ярус, я ощутил легкий удар – и по лицу потек кофе. Кто это сделал, догадаться было не сложно. Зарычав, я стряхнул капли и рванул по движущимся ступеням вверх, но незнакомки на месте не оказалось. Где она?
Взглядом я нашел девушку в толпе, но она уже направлялась на посадку. Заскрипев зубами, вынужден был смириться. Специально она это сделала или нет, теперь ответа я не получу. А жаль…
На обед я пошла только потому, что подруги пригрозили притащить меня силой, если не явлюсь сама. С них действительно станется: пару раз они уже таким образом поступали, на потеху «жабам».
Я опустилась за наш столик и заказала еду. По сторонам не смотрела, сосредоточившись на мыслях о работе, поэтому не сразу заметила, что в столовой повисла гробовая тишина.
Вскинув голову, я наткнулась на пронзительный взгляд черных глаз. Мамочки! Это тот самый драг, с которым я столкнулась в космопорту! Он стоял около входа в столовую и злобно сверлил меня глазами.
Что делать? Откуда он тут взялся?
Экстренно вспоминая все, о чем в последнее время говорили в Центре, и сопоставив расы, я мысленно застонала. Только не это! Пожалуйста!
Всевышний, ты не можешь быть так жесток ко мне! Если это новый начальник Центра, то мне конец. Причем, судя по взгляду прошедшего за свободный столик мужчины, полный и бесповоротный.
Робот как раз принес еду, и я, низко склонившись, начала ее спешно поглощать, не обращая внимания на удивленные взгляды подруг.
– Алена, что случилось? – изумленно спросила Нара.
Я лишь покачала головой и продолжала молча есть.
– Не иначе, на нее так подействовал вид нового начальника Центра, – хмыкнула Мира.
Все-таки он! Кошмар!
– Может, она влюбилась? – хихикнула Нара.
Я в священном ужасе посмотрела на нее. Никогда не была суеверной, но чур меня!
И лишь Акара молчала, искоса поглядывая на свою любовь.
Быстро съев все, что заказала, я постаралась ретироваться из столовой как можно скорее. Конечно, встречи и общения с новым начальством не избежать, но мне требовалось время, чтобы привести в порядок мысли и выстроить линию поведения.
Я, как собирающая и сдающая отчеты отдела вирусологов, буду периодически пересекаться с драгом, тут никуда не деться. Но как свести риск общения к минимуму?
В кабинете я с полчаса расхаживала взад-вперед, придумала, как буду себя вести, и даже сочинила оправдание.
В дверь осторожно постучали. Подобравшись, я решительно произнесла:
– Войдите.
В комнату вошли три мои подруги. Недоуменно посмотрев на них, я спросила:
– Что это вы стучите?
Девушки разместились на диване и смотрели на меня странно, я бы даже сказала, подозрительно.
– Что?! – не выдержала я.
– Они определенно знакомы, – задумчиво произнесла Нара, а Мира лишь кивнула.
– Рассказывай, Алена, когда ты успела познакомиться с Уотерстоуном и насколько близкие у вас отношения?
– У нас?! Нет!
Подруги продолжали все так же смотреть на меня.
– Знаешь, по твоему поведению этого не скажешь, – осторожно заметила Акара.
Видимо, придется все рассказать.
– Ладно, слушайте.
Девочки аж подались вперед и в продолжение всего рассказа не сводили с меня пристальных взглядов.
– М-да, – дослушав меня, прокомментировала Мира.
