– У меня сейчас начало нового перспективного эксперимента…
– Перенесешь.
Я заскрежетала зубами.
– И ты думаешь, я поеду?
– А куда ты денешься? – ответил вопросом на вопрос драг и принялся за еду, которую ему принесли.
Я поняла, что разговор закончен.
К своему столу я подходила, строя коварный план, как избежать поездки.
– Что он от тебя хотел? – с горящим взором смотрела на меня Нара.
– Сообщил, что я еду с ним в командировку для повышения квалификации.
– Это тебе-то повышать квалификацию? – удивилась Акара.
Я разделяла ее чувства, но пока не видела выхода.
– Может, он позвал тебя с собой, чтобы ты скрасила ему поездку? – предположила Мира.
Я даже не стала на это отвечать, просто выразительно постучала пальцем по голове. Я-то хорошо знала, для чего он меня позвал: скрасить поездку, но не так, как подумала подруга.
– Тебе везде мерещится любовь, – покачала головой чиви.
Вспоминая рассказ Миры о пристрастиях ее возлюбленного, мне было сложно понять ее романтическое настроение, но каждому свое.
– А куда именно намечается поездка? – полюбопытствовала эйфи.
– На станцию «Орион», – мрачно ответила я.
– Ого! Это один из центров торжества науки! – воскликнула Акара. – Ты ведь постараешься разузнать последние новости в области медицинских инноваций?
– Что у них может быть нового, помимо оптимизатора, который поддерживает тело в тонусе, и регенератора, который заново выращивает в организме износившиеся или покалеченные органы? За исключением груди, – скептически заметила я.
– Земная медицина – самая лучшая в галактике. Ее левое ответвление, то есть приборы, меня мало интересует. Но вот правое – врачи и техника – намного интереснее. Эти люди делают чудеса!
Мы с девочками переглянулись. Акара, как всегда, верна себе.
– Ну, ты едешь в командировку? – с улыбкой спросила Нара.
– Это мы еще посмотрим! – упрямо насупилась я.
Сдалась я не сразу, но после многочисленных споров и препирательств безоговорочная победа осталась за драгом. Он дал мне направление от Центра на прививки и оформил все документы на перелет. Мне же было велено вовремя прибыть в космопорт, иначе мои исследования доделывать будет кто-то другой.
Конечно, Уотерстоун был в своем праве и мог мне приказывать как начальник, ведь летим мы по делам Центра, но я-то знала его истинные мотивы и то, что он мог легко обойтись там без меня. И это знание сводило меня с ума.
Накануне отлета девочки пожелали мне удачи, даже Мира оторвалась от своего кавалера и залетела вечером ко мне домой, чтобы переброситься парой слов. Я попросила Акару не делать глупостей в мое отсутствие, а Нара продолжала на меня странно смотреть. Это беспокоило еще больше.
И вот утром в совершенно «прекрасном» настроении я вовремя прибыла к месту регистрации. Не заметить Уотерстоуна было нельзя. Высокий, внушительный. Присмотревшись, я была готова согласиться с характеристикой, которую дала его мама. Но как только мы встали в очередь, он склонился и прошептал мне на ухо:
– Мне очень живо вспоминается наша встреча в похожем космопорту.
– Мне – нет, – буркнула я, стараясь не обращать на Уотерстоуна внимания.
В этот раз мне предстояло путешествовать в экспрессе дальнего следования. Такие появились совсем недавно, где-то лет сто назад, и были гораздо удобнее больших кораблей. Шаттлы продолжали использовать, чтобы доставлять людей на планеты, а корабли – для более масштабных перелетов, например с командой.
Лететь нам предстояло в одной каюте, но с двумя изолированными спальными местами. Мы расположились на одном из диванов, закрепленных по обе стороны от окна. Перед нами стоял стол, на котором можно заказать себе поесть.
– Ты уже летал дальними маршрутами?
– Да, – вынырнул из задумчивости драг. – Почему ты спрашиваешь?
– Хочу знать, можно ли тут заказать что-то из напитков?
– Вполне неплох здесь чай и мимфрин, ваш национальный напиток. Кофе и другие разновидности жидкостей здесь пробовать не советую.
