– Да, – сначала с сомнением, а потом уже более уверенно отвечает девушка. – Да, смогу.
– Вот, возьми. Здесь немного денег. На первое время. Потом мы найдем вас. Просто спрячьтесь там, куда отвезет вас Зоккуар, – говорю я.
– Зоккуар? Он здесь?
– Да. Ждет нас. А вот и он!
У фонтана черной статуей замер дракон. При нашем приближении он чуть шевелится, и только это, да неизменный меч на боку позволяют в темноте отличить его от украшающих сад статуй.
– Вот. Забирай их, – вместо приветствия указываю я на притихших молодых людей. – Все, как договаривались.
– Хорошо, Леор. Будем ждать. Береги себя, – сжимает он мне здоровое плечо. – Мне перекидываться прямо здесь?
В голосе тэшшера Торийского звучит сомнение, но я утвердительно киваю в ответ:
– Король переживет и без фонтана.
– Почему ты помогаешь нам? – вклинивается в разговор все это время молчавший черный.
– Потому что обещал, – уже не знаю, какой по счету раз произношу я одни и те же слова. И слышу в ответ неожиданно:
– Спасибо.
– Вам лучше отойти, – советует тэшшер, и мы следуем его предложению.
А через секунду перед нами вырастает огромный черный дракон, плавно поводит в воздухе мощными перепончатыми крыльями, и пресловутый королевский фонтан с грохотом рассыпается под весом исполина. В сторону бьет вода, а я обращаюсь к пораженно замершим рядом Амаранте и Шону, стараясь перекричать нарастающий шум:
– Залезайте, не бойтесь! Он доставит вас в безопасное место!
И подталкиваю их вперед.
Черным некуда отступать, у них попросту нет времени на сомнения.
И в темное безлунное небо взмывает дракон с двумя седоками на спине, а мы с друзьями, задрав головы, провожаем их глазами. Впрочем, видим мы их недолго – ночь быстро укрывает своим плащом удивительное зрелище. Надеюсь, кроме нас, никому не придет в голову смотреть сейчас в ночное небо.
Скоро мы увидимся с ними, ведь теперь, когда угроза нападения черных жрецов устранена хотя бы на время, мы с друзьями, наконец, сможем отправиться в давно планируемое путешествие в Западное княжество. И это уже будет именно та дорога, по который хочу идти я сам.
– Ваш сын превосходный лжец, альт фо Нойр! – то ли с настоящим, то ли с наигранным восхищением восклицает Альрик Витте. – А еще довольно предприимчивый молодой человек.
– Если это комплимент, то довольно сомнительный, – косится на него архимаг.
– Ну что вы! Я вполне искренен! И это совсем не плохо. Ложь бывает полезной, ложь бывает спасительной… – задумчиво говорит начальник королевской охраны.
– Так зачем вы все-таки пришли? – хмурится Дарий, наблюдая за странным поведением лора Витте.
– Просто хотел попросить вас не препятствовать сыну, когда он уведомит вас о своем отъезде.
– И вы, конечно, знаете, куда он едет? – сплетает пальцы и кладет на них подбородок хозяин кабинета. Лично посетивший резиденцию магов лор Витте его почему-то настораживает.
– Бросьте! Да вы и сами знаете! – радостно восклицает начальник королевской охраны. – Он же вам сам и говорил.
– Допустим, знаю. Но текущая обстановка не позволяет…
– Ой, обстановка-то как раз, благодаря Леору, стала позволять нам значительно больше. Так что не отказывайте мальчику. Пусть попутешествует, развеется… – улыбается отчего-то довольный Альрик Витте.
– И как вы это собираетесь объяснять королю? Вообще
– То, что произошло, объяснить очень легко и просто. Вы же сами убеждали его величество, что магия черных мало изучена и непредсказуема. Так что ничего нельзя было сделать.
– И антимагические цепи конечно же тоже не помогли? Так вообще-то не бывает.
– А вы ему не говорите. Вы же не можете точно знать все, что бывает, а что не бывает в нашем мире. Все когда-нибудь случается в первый раз.
– Хм. Мда… В этом я с вами согласен, – кивает Дарий фо Нойр своему нежданному гостю и взглядом левитирует с полки початую бутыль белого игристого вина, на лету разливая его по бокалам. Один из них, подлетая, просится в руки благосклонно принимающего его лора Витте. Другой в приветственном жесте приподнимает сам архимаг. – Все когда-нибудь случается в первый раз.
Глоссарий
Миры Полуденный, Призрачный и Срединный
Альт – уважительное обращение к архимагу.
Архимаг – наивысшее магическое звание, присваивается сильнейшему магу страны.
