– Это типа «спасибо»?
– Это типа «откуда ты только такой уникальный выискался»? А еще интересно, почему, не навестив сначала отца, ты пришел в первую очередь ко мне?
Меня как молнией ударило.
– Ты что, за мной следишь? – подскочил я в кресле.
– Вот еще, – сказал Альрик и потряс стопкой бумаг. – Мне сейчас не до глупостей. Просто Альт фо Нойр отбыл в Башню, и если бы ты отлучался из дворца, тогда бы мне доложили. Вывод: отца ты не посещал.
Я украдкой облегченно вздохнул. Значит, о моих планах по вытаскиванию Мары и Шона из темницы начальник королевской охраны не осведомлен. Я надеюсь.
– А что ты там изучаешь? – поддавшись предчувствию, решил узнать я.
– Допрос моего бывшего адъютанта, что же еще.
– Допрос? Его что, пытали?
– Ну почему же сразу пытали? Так, немного мотивировали. Он в общем-то и не запирался. Твои сведения, кстати, полностью подтвердились.
– А зачем Амаранту в темницу посадили? Она же ничего не сделала.
– Помощь в подготовке покушения – это, по-твоему, ничего? – скептически поднял бровь лор Витте.
– Под принуждением! И это она помогла Шона обнаружить! Ее, я надеюсь, вы не «мотивировали»?
– А тебя, я вижу, очень заботит их судьба?
– Представь себе – да! – Сам не заметив как, я оказался на ногах.
– Не кричи, – поморщился Альрик. – Ты, как мастер магии, подданный Гидонии и сын архимага, как никто другой должен понимать сложившуюся обстановку. А она проста: это война, Леор. Пока незримая, пока только начинающаяся, но это война – на нас напали, мы защищаемся. С черными, со жрецами или, в свете добытой вами информации, со всем Сузудским союзом. Но война. А твои протеже – черные. Черные маги. Очнись, Леор! Они наши враги!
– Да какие они враги! Парень и девушка, почти дети! Их принуждали, запугивали, угрожали. Почему, ты думаешь, этот твой адъютант, столько времени находясь здесь, так ничего и не сделал? Он не хотел! Только когда он понял, что его разоблачили, он решился на отчаянный шаг. Был вынужден, понимаешь? Если бы он не выполнил задание или хотя бы не попытался этого сделать, его любимую бы убили.
– Домыслы. Ты все идеализируешь.
– А что, в твоей этой бумажке написано разве не так? – с вызовом ткнул я пальцем в исписанный убористым почерком листок. Альрик моментально отдернул документ.
– Ну и что? Даже если так? Они опасны, – повторил недавно слышанные мной слова лор Витте.
– Да не опасны, – поморщился я. – У них просто нет больше причин вредить. Не лучше ли привлечь их на свою сторону? Они могли бы быть полезны, – продолжал я вдохновенно. – Амаранта – талантливый алхимик. Это она – создательница личин. Представь только, как это могло бы нам помочь! А Шон… Он, конечно, опасен. Но если с нами будет работать его девушка, он последует за ней.
– Король приказал их казнить.
– Что? – растерялся я. – Но это же, по меньшей мере, глупо.
– Переубедить его вряд ли возможно, – опередил мои мысли лор Витте. – У меня, во всяком случае, не получилось. Казнь назначена на утро.
– Но если я попрошу отца…
– То он вряд ли успеет. Король не будет ждать, он ненавидит черных и хочет избавиться от них как можно быстрее.
– Да он… Фор Акор просто…
– Не стоит.
Я просто задохнулся от бессильной злости и, не зная, что предпринять, упал в кресло. «Я же обещал! Я ей обещал, – лихорадочно крутилось в голове. – Надо что-то сделать». Только вот я не знал что.
– Король благодарит тебя за все, что ты совершил. Но больше тебе незачем беспокоиться, теперь это полностью наше дело. А тебе надо выздоравливать. Отдыхай, восстанавливайся, набирайся сил, – вещал между тем Альрик.
«Надо уйти отсюда. И побыстрее!» – скользнула змейкой единственная здравая мысль, и, согнувшись, я схватился за голову.
– Что с тобой? – обеспокоенно спросил поднявшийся на ноги Витте.
– Нехорошо, – пробормотал я. – Дай воды.
В руки мне тут же сунули стакан, и я залпом выпил его содержимое.
– Пожалуй, я пойду, – попытался я подняться, но тут же неловко плюхнулся на место.
– А говорил, что не беспомощный, – ворча, вытащил меня из кресла лор Витте. – Я провожу. Ты еще нездоров.
