– …его высочества, – весело закончил я. – И рядом – это ты загнул. У вас тут такие расстояния, что я вот до этого «рядом» сам добраться так пока и не могу. И слуг нигде нет – спросить не у кого.
– А спрашивать надо не у слуг, а у замка. Просто представь, куда хочешь попасть, и окажется, что маршрут тебе уже прекрасно известен.
– Да? – удивился я. И тут же понял, что дракон прав. Я уже знал, как пройти к Коршику.
– Ну вот, – понял все по моему лицу Зоккуар. – Я тебе больше не нужен. Сам увидишь, с малышом все в порядке. Я к нему няню из оборотней приставил. Лучше никто к человеческому облику привыкнуть не поможет.
– Слушай, если ты не очень занят… Я бы хотел в город прогуляться. Не могу же я не посмотреть город оборотней. А ты, можно сказать, местный. Покажешь, что и как. И Корша возьмем, ему тоже интересно будет.
– Думаю, можно, – на секунду задумавшись, проговорил Зоккуар. – Только бумаги сейчас занесу.
А я радостно улыбнулся, мысленно потерев руки в ожидании новых интересных впечатлений.
Наша прогулка еще только начиналась, а я уже был порядком удивлен и озадачен. Через город, оказывается, текла река! Чистая, быстрая, шумная горная речка. Первый раз, видимо, мы добирались во дворец иным путем, и я ее не заметил. Но сейчас Зоккуар, взявший на себя обязанности гида, вывел нас в город через какой-то «совершенно секретный», как он выразился, проход. Неприметная дверь в стене, узкий темный коридор, расширяющийся по мере появления сначала едва различимого, а с каждым шагом все усиливающегося звука струящейся воды. И вот из-под сводов замка мы вышли уже в сопровождении весело журчащего ручейка, звонко катившего свои воды под небольшой уклон. «И откуда он только здесь?» – подумал недоуменно я. И невысказанный вопрос неожиданно тут же получил ответ.
– Фиийя, – говорит мой провожатый. – Берет свое начало прямо под замком.
– Как это? – удивился я.
– Подземный горный родник, – просто пояснил Зоккуар. – Ну и магия, конечно.
Я лишь пожал плечами. И приготовился удивляться дальше. А что поделать?
Как всегда молчаливый Коршик развлекался, прыгая через неширокий ручей. Я его не останавливал. Дракончик еще ребенок, вот и пусть резвится. Но все же, спускаясь бок о бок с тэшшером, украдкой приглядывал за мальчишкой. Ну, на всякий случай.
Что приятно, так это то, что наше отбытие в замке осталось незамеченным. Я подспудно опасался, что невидимые слуги или стражники объявятся в самый неподходящий момент и испортят мне всю малину. Я ведь не предупреждал королеву о желании посетить город в ее отсутствие и не знал, какие указания в отношении меня были получены обитателями замка.
Додумать эту мысль я так и не успел, с помощью воздушного потока вовремя подхватывая в охапку навернувшегося на камнях Коршика. Вообще-то чего-то подобного я ожидал. Речка уже стала значительно шире, а упрямый мальчишка все продолжал пробовать свои силы, раз за разам прыгая через поток.
Я поставил съеженного, но так и не издавшего ни звука дракончика на землю и неодобрительно нахмури брови, заставив Коршика виновато потупить взгляд.
– И почему мне достался такой непоседливый маленький тэшшер, а, Зоккуар? – недовольно закатил я глаза.
– Коршун, веди себя достойно в присутствии своего принца. О чем мы с тобой вчера говорили? – отчитал Зоккуар притихшего ребенка.
А сам, склонившись к моему уху, немного смущенно проговорил:
– Не сердитесь на него, ваше высочество. Он еще маленький и не знает, как полагается вести себя настоящему дракону.
– Ох, Зоккуар, да я же шучу! Пусть развлекается! – тихо, но не сдерживая чувств, ответил я. – А вот ты опять за свое! Ну сколько можно меня так называть…
– Привычка, – явно смутившись, буркнул тэшшер.
– Я же не моя мать. Со мной не надо так официально. К тому же мы с тобой уже почти друзья. Правда?
Несколько секунд старший дракон недоверчиво смотрел на меня, будто подозревая в злом розыгрыше. Но я не отводил взгляда, пытаясь показать, что не шучу. Да что с ним такое?
Наконец, вздохнув, Зоккуар отвел глаза.
– Ты поразительно упорно рушишь все давно сложившиеся традиции, Леор. Обращаться к тебе на «ты» здесь никто, кроме ее величества, не имеет права. За это казнить могут, знаешь ли. Пойми, наконец, для всех ты здесь бог и будущий король. Твое
– От этикета никуда не деться даже богам? – пошутил я. – Ну ладно, ладно, не смотри так! А что же магистр Ледовский? Он вот величает меня без всяких церемоний.
– Нар-р-диш-ш… – неожиданно прорычал-прошипел дракон. – Ему законы не писаны! За это и поплатился.
– Так это и впрямь была не только миссия? А еще и
