Внезапно вскинувшийся тэшшер вновь привычно закрылся. Будто в единый миг вновь облачился в ледяной доспех сдержанного спокойствия, через который лишь иногда пробивались лучики чувств.
– Раз уж ты сам все понял, Леор, отрицать я не могу. Только и распространяться не имею права. Но ты сам можешь потребовать ответа у тэшшера Ледовского. Он не сможет отказать.
– Фр-р… – скривился я, представив, как буду «требовать» что-то у магистра. Хотя… риск – благородное дело. – А ты недолюбливаешь его, правда?
– Есть за что, – отчеканил Зоккуар.
Все интереснее и интереснее. Воин-дракон как-то очень неоднозначно относился к своему старшему «коллеге». То вроде как оправдывал, а то неожиданно злился и раздражался при одном его упоминании.
И тут меня кто-то толкнул. Я чуть не подпрыгнул на месте от неожиданности. Оказывается, за разговором я не заметил, как мы окунулись в городскую суету.
– Осторожнее, – предупредил дракон. – Пока тебя еще не узнают в лицо, так что дорогу уступать не будут.
Перед выходом Зоккуар в целях безопасности предусмотрительно заставил меня переодеться, так как в приметном черном наряде во мне скорее всего каждый второй, если не первый прохожий опознал бы принца. А вот тэшшера явно узнавали и приветствовали почтительными поклонами.
– Расскажи о городе, – жадно попросил я, оглядываясь по сторонам и привлекая поближе растерявшегося в толпе Коршика.
– Мм, ну, – собрался с мыслями мой невольный экскурсовод, – сейчас мы вышли на Фонтанную площадь, любимое место встреч молодых оборотней.
Как бы оправдывая название этого места, посередине площади бил огромный причудливый фонтан, из центра которого будто взлетала ввысь статуя бьющего каменными крыльями дракона. Голова его была запрокинута к небу, пасть раскрыта, а из нее вместо пламени извергалась вверх бурлящая вода.
– Да, впечатляет. Пошли дальше? – вдоволь налюбовавшись на скульптуру, бодро поторопил я своих спутников. Корш энергично закивал, с энтузиазмом поддерживая мой боевой настрой. А вот Зоккуар как-то сразу напрягся и подозрительно покосился на меня. Похоже, дракон начинал догадываться, что прогулка затянется.
Экскурсия меня полностью захватила. Да так, что я просто забыл о времени.
Город оборотней оказался шкатулкой с секретом! И если не знать, куда смотреть, этот секрет практически невозможно обнаружить.
На первый взгляд город на горе ничем не отличался от обычных человеческих городов. Ну, за исключением самих жителей, само собой. Но если смотреть только на сам город… Улочки, дома, мосты – вот на что стоило обращать внимание.
Зоккуар наконец разговорился и с удовольствием показывал мне все достопримечательности, что делали город особенным.
Например, каждый высокий, в три-четыре этажа дом непременно оказывался неприлично древним. Им было примерно по две тысячи лет! «Магия, – отвечал на мое изумление дракон, похоже, не зная, как объяснить точнее. – Магия». И сразу показывал на самый верх, под самую крышу каждого такого дома, где обязательно обнаруживался странного вида балкон или просто выступ в стене.
«Оборотни в своей второй ипостаси крылаты. Раньше крыльями пользовались все. Летали даже чаще, чем ходили. А эти площадки использовались как единственные проходы в дом», – как мог, объяснял мне архитектурные тонкости тэшшер.
Дверей в таких домах в те далекие времена, оказывается, не было и в помине. Их прорубили намного позже. А раньше жильцы просто пикировали с неба на эти взлетно-посадочные балконы и заходили домой через окно.
Но полторы тысячи лет назад оборотням запретили полеты в черте города. Слишком уж он разросся, и слишком много в нем стало жителей, чтобы такое активное воздушное движение оставалось безопасным. Как следствие, и проявлять крылья оборотням на Селине стало незачем. А со временем данное правило обрело непреложный статус, и защитный купол, укрывающий город, уже не позволял оборотням расправлять под ним свои крылья.
А еще центр города поразительно отличался от его же окраин. Он был как бы весь ажурный. И эффект этот достигался за счет бессчетного множества узких воздушных мостиков, соединяющих верхние этажи соседних домов. Все как на подбор белые, и потому кажущиеся хрупкими, они походили на нити паутины, сплетенной огромными невидимыми пауками.
«Первые оборотни очень ценили семейные связи, и выросшие дети строили свои жилища рядом с домами родителей, объединяя их посредством таких вот мостов. Это не только удобно, но и символизирует важность и нерушимость кровных уз».
«И правда, удобно, – соглашался я, потирая ноющую от долгого глазения наверх шею. – В гости ходить». Даже на улицу выходить не надо – мостики-то крытые.
И тут вдруг, я не понял даже для чего, Зоккуару срочно понадобилось затащить нас в один из таких домов. «Хочу показать кое-что», – как выразился дракон. От своих соседей данное чудо архитектурного искусства отличалось только большим размером и вопиющей вычурностью декора фасада. Я даже не успел воспротивиться – неудобно же так врываться, – как оказался вместе со своими спутниками вежливо приглашен в дом. Причем,
Открывший на наш стук двери мужчина в уважительном поклоне склонился передо мной практически до пола.
