– То есть вы думаете, что тэшши выглядят именно так?
– Да как вы только не выглядите! Вы же можете любое обличье принимать, – махнула рукой, кажется, начинавшая успокаиваться черная. И как следствие, уронила на пол огромную раскрытую книгу, не удержав ее одной рукой. – Ой!
Ветхий фолиант не выдержал такого непочтительного обращения и рассыпался по полу кучей вывалившихся листов. А ученица мага – а кем еще могла быть девушка? – забыв про нас, бросилась собирать явно ценные листы.
Я покосился на молчаливо стоявшего рядом со мной Зоккуара. Честно говоря, я был растерян. Все, что я знал о пентаграммах, это то, что они сейчас не используются, и что раньше их якобы применяли самые безумные черные маги для вызова демонов. Или, как их называют на древнеэлератский манер, тэшшев. Да кто сейчас в них верит? Правильно, никто. А еще писали, что граница пентаграммы должна этих самых тэшшев сдерживать, чтобы они на мага не напали.
Поэтому границу-то я и решил проверить. Я уже было вытянул руку, намереваясь легким магическим импульсом изучить гипотетическую преграду, как на середине движения был перехвачен драконом.
– Не стоит. Это опасно.
Сказано было тихо и серьезно. Также понизив голос, я поинтересовался:
– Барьер?
– Да. Мы не сможем пройти.
Я присвистнул:
– Вот даже как? А скажи-ка, все не было времени поинтересоваться, это не вас, драконов, у нас тэшшами называют?
– Когда-то называли.
– Так это из-за тебя мы так попали?! – взвился я, вкладывая в гневный шепот все свое недовольство.
– Нет. Просто неудачное совпадение. Это же то самое место, мой принц?
«Мой принц» меня отрезвило. Мы уже давно называли друг друга по именам. А я тут разорался, обвиняю. А место и правда то самое. Где алтарь стоял. А теперь тут магический круг. И нам из него, похоже, не выйти.
– Прости, что-то на меня нашло, – пробормотал я. – Можно это разрушить?
– К сожалению, нет. Пентаграмма начертана идеально.
– И что же нам теперь делать? Как выбраться?
– Договариваться. Похоже, придется договариваться, – вздохнул дракон.
«Вот только с черными магами я еще не договаривался!» – подумал я раздраженно, пожав плечами, и обратился к наконец принявшей вертикальное положение девушке:
– Лори, позвольте узнать, как вас зовут?
Но в ответ на мой совершенно безобидный вопрос на лице черной появился такой испуг, как будто я спросил, как бы она хотела умереть.
– Не скажу, – попятилась она назад, крепко прижимая к груди недавно собранный растрепанный фолиант.
– Но почему? – Ее странное поведение с моей стороны вызвало лишь искреннее удивление. – Меня вот Леор зовут, а моего спутника Зоккуар.
Свое имя я называть не боялся, вряд ли оно известно обычной ученице. Имя дракона тем более здесь никто не знал. Я надеюсь.
– Ты – тэшш! Если скажу, украдешь мою душу!
– Ну что за глупости? Большая девочка, а веришь в такие сказки.
– Так здесь написано, – потрясла книженцией девушка. – А раз про вызов все оказалось правдой, значит, и это верно.
Непробиваемая уверенность. Ну ладно.
– Все же, лори, надо же нам как-то к вам обращаться. Назовите хотя бы прозвище или выдуманное имя.
– Называйте меня Повелительницей, – застенчиво предложила девчонка.
– Что?! – Я поперхнулся и закашлялся от удивления. Может, ослышался?
– Не нравится? Ну, может тогда – Владычицей?
– Нет.
– Но в книге…
– К тэшшу книгу! – взвился я. Цирк какой-то! И мне некогда в нем участвовать. – Называйте имя и говорите уже, что вам нужно.
– Ну, тогда Амаранта.
– Зачем ты вызывала тэшша, Амаранта? – взял я быка за рога.
– Мне нужно срочно попасть в Гидонию, во дворец.
«Какое совпадение, – скептически подумал я, лихорадочно соображая. – Но вряд ли это ловушка. Слишком наивно для черных. А вот для отчаянной девчонки… Или, правильнее будет сказать, отчаявшейся? Что же у нее случилось, что она решилась вызвать тэшша?»
