Он не может в это поверить. Это невозможно. Это его мир.
Его территория. Никто не способен знать ее лучше него, но тем не менее нашелся человек, способный оставить его далеко позади, будто их гонка на самом деле – утренняя пробежка в парке.
Тут фигура женщины исчезает за краем крыши. Сердце Мэтта замирает. Она просчиталась, упала и разбилась насмерть.
Он тормозит у края и проверяет, что внизу. Ничего. Ее будто след простыл. Мэтт даже не может больше уловить ее запах – мешает мусорный бак внизу. Мэтт спрыгивает вниз, поскальзывается на чем-то липком и шлепается на задницу.
Раздается смех.
Он резко оборачивается.
Кто-то мягко ступает по асфальту. Мэтт поворачивает голову и видит перед собой кота. Выгнув спину, тот трется о его ногу. Мэтт машинально гладит кота, по-прежнему не понимая, куда пропала девушка.
Смех раздается снова. Мэтт бежит к выходу из переулка и останавливается.
Пахнет жасмином. Вон она.
Направляется в парк.
Мэтт цепляется за ее запах, как ищейка. К аромату духов теперь примешался легкий, отнюдь не неприятный запах пота. Теперь-то ей не уйти.
Мэтт срывает с головы маску, чтобы не мешала, и продолжает погоню.
Девушка играет с ним, не испытывая ни капли сострадания к слепому. Она пересекает оживленную улицу в надежде, что он бросит погоню. Мэтт не бросает и слишком поздно осознает ошибку. Его едва не сбивает машина. Оглушительно гудит клаксон, визжат покрышки, мгновенно возвращая Мэтта в тот судьбоносный день, с которого началась его новая жизнь.
Он отвлекся, как последний болван. Мэтт прыгает, думая, что с легкостью перескочит через крышу автомобиля, но цепляется ногой за фонарь с шашечками и валится в сугроб. Дыхание перехватывает. Поморщившись, Мэтт перекатывается на бок. Снег больно щиплет лицо. Откуда-то снова доносится смех.
Он вскакивает на ноги и продолжает преследование.
Внезапно в ночи раздается крик. Мэтт сворачивает в направлении, откуда донесся звук. Перед ним бетонная дорожка, ведущая в парк. Крик повторяется, на этот раз переходя в тихий игривый смех.
Мэтт спотыкается о какой-то предмет. Он нагибается за ним и понимает, что это кроссовка.
Нахмурившись, Мэтт оставляет ее лежать на месте и шагает дальше. В десяти шагах он находит вторую кроссовку, чуть поодаль – шарф. Потом…
… штаны. И футболку.
А еще дальше, на дереве – трусики.
Что здесь, черт побери, происходит?
Он останавливается под деревом и тянется к ветке.
– Ни с места, извращенец!
Мэтт делает как велено.
– Повернись! Медленно.
Мэтт повинуется. Перед ним двое полицейских: один пожилой, опытный, другой молодой, нервно сжимающий рукоять пистолета. Если понадобится, Мэтт легко их уложит. В конце концов, убежит. Но в таком случае ему придется нарушить правила, а он прекрасно помнит, как сделал это в прошлый раз. В результате погибла девушка.
Больше он подобного не допустит.
– Стив, найди девушку, – говорит старый коп, – а я присмотрю за этим уродом.
Молодой коп поспешно удаляется, а старый лениво подходит к Мэтту.
– Парень, только не делай глупостей.
Мэтт протягивает ему сложенные руки.
– Даже не думаю, сэр. Возникло какое-то недоразумение.
– Ну-ну, обычная песня. Удостоверение личности есть?
Мэтт вздыхает и достает из кармана кошелек. Полицейский внимательно изучает документы. Мэтт готов поклясться, что слышит, как брови копа лезут вверх в недоумении.
– Эээ… тут сказано, что ты слепой.
– Так и есть, офицер.
– Что,
