готовая воспламениться.
– Этот дом имеет сакральное значение для людей. Ты не можешь его уничтожить. – Голос, звучащий в воздухе, был бесцветен, не имел пола или экспрессивных интонаций.
– А вот брат Марк, наш духовный пастырь, утверждает, что сакральное значение постройки теряется, если люди не используют ее по назначению!
– Если я откажусь, ты уничтожишь постройку?
– Уж прости!
– Чего вам надо?
– Вернуть в пользование часовню.
– Это мое обиталище.
– Возможно. – Тобиус убрал пальцы ото рта, и белый огонь перестал вырываться наружу. Губы растрескались в кровь, но она уже давно запеклась, осталась только жгущая боль. – Но он был им не всегда. Сколько обиталищ ты сменил, пока не появился здесь?
– Бесконечное множество.
– Почему бы тебе не найти нового?
Молчание продлилось недолго.
– Я привык к этому месту. Оно подходит мне как нельзя лучше.
– Отчего же? – спросил волшебник.
– Здесь нет людей.
– Они тебе мешают?
– Мешали. Сначала пришли и убили моего хозяина, потом пытались убить и меня. Я бежал из обиталища, для которого был создан, искал новые. Но где бы я ни появлялся, люди боялись меня и разрушали мои обиталища. Лишь потому выжил, что стал искать заброшенные. Я, бывший созданным для служения людям, лишил себя их общества и погрузился в полное одиночество, обитая в заброшенных строениях. Когда они приходили в полную негодность, я искал другие. Такие, как это. Вдали от людей я обрел свой покой.
Маг сел на землю под тяжестью навалившейся усталости.
– Значит, выбрал заброшенное здание и прячешься здесь? Сколько лет?
– Что мне ваши числа?
– Полагаю, уже после смерти последнего клирика… Это никак не решает нашей проблемы. Ты занял дом другого невидимого существа. Гораздо более важного, чем ты. И этот дом нам нужен.
– Что же ты будешь делать, маг? Как выселишь меня?
– Не думай, что ты такой неуязвимый, и тебя можно изгнать. Мой учитель рассказывал, как это сделать.
– Неужели? Притащишь сюда катапульты? Или же драконов?
У Тобиуса отвисла челюсть, и он, не моргая, уставился на говорящую часовню:
– Н-н-невероятно! Я… не думал, что ты… такой древний!
– Что такое, чар Тобиус? – Монах ничем не выдал своей обеспокоенности, лишь неслышно приблизился и встал рядом с волшебником.
– Невероятно! Похоже, мы говорим с сущностью, которой больше… – Тобиус быстро посчитал цифры в уме, – ему точно больше шести тысяч лет!
– Это действительно невероятно, – согласился брат Марк голосом серым и неинтересным, точь-в-точь как цвет его рясы. – Но кто это и откуда вы это знаете?
– Да потому что это гахенгейм! Раритет времен Эпохи Великих Чаров! Я думал, ему от силы две-три тысячи лет, маги Грогана умели делать их, не столь совершенных, но вполне функциональных, но этот был создан до Гроганской эпохи, видел ее начало, пережил ее и дожил до наших дней! Понимаете?
– Нет.
– Гахенгеймами назывались еще при жизни Джассара рукотворные духи места, незримые, но всевидящие сущности, обитавшие в жилище мага и служившие ему. Если сравнить домашних духов, которых нынче задабривают необразованные вилланы, с… скажем, с деревенскими избушками, то гахенгеймы были подобны целым дворцам! Согласен, не лучшее сравнение, но правдивое. Гахенгеймы одевали, чистили, кормили, идеальные слуги, невидимые, но исполнительные. А еще они умели защищать свои обиталища, и поэтому, когда временам великой магии пришел конец в лице императора- дракона Сароса Грогана, гахенгеймов, как и их создателей, начали уничтожать. Кого-то через разрушение их обиталищ осадными орудиями, а кого-то драконьим огнем. Наш новый знакомец пережил конец Эпохи Темных Метаний, после чего его травили драконами, стремясь уничтожить, и он проскитался по миру тысячи лет. Существовать вне материальной постройки он не может, так что переходит из одного дома в другой, как из комнаты в комнату… Я был уверен, что он стар, ныне волшебники таких сущностей творить больше не могут, но я не подозревал, что он
Серый маг выдохся, монах же остался стоять невозмутимой статуей, отодвинувшись чуть назад. Гахенгейм молчал.
– И что же ты намерен делать, волшебник?
